- Твоя мама была очень красивой женщиной, - осторожно произнесла она, возвращая Игорю альбом с фотографиями.

- Я знаю, - ответил тот, заметно погрустнев, - и она очень меня любила. Знаешь, она была единственной, кто верил в мой талант. Она действительно верила в то, что у меня всё получится, и однажды я смогу издать книгу... Но теперь её нет, и меня поддерживает только Полина. А все остальные просто смеются надо мной. Отец считает, что я сумасшедший, братья тоже общаются со мной так, будто я полный идиот, но это не так, Диана! Знаешь, если бы я только мог уйти из этого дома, навсегда... Издавать свои книги, жить вдали от этого дома и этой семьи! Я ненавижу их, Диана! Особенно отца! Если бы не этот мерзавец, мамочка была бы жива! А он её никогда не ценил! Считал её своей собственностью, обижал её, обманывал! И сейчас, когда она умерла, он её даже не вспоминает! Привёл в дом эту шлюху, с которой изменял маме, когда та была жива, да ещё и требует к ней уважения! Только я никогда не буду её уважать, эту дрянь! Я всегда буду их ненавидеть, их всех!

Слушая его, Ника даже отпрянула назад, увидев, как у Игоря загорелись глаза, а его бледное лицо исказила гримаса ненависти! А ведь в ярости он способен на всё! Даже на убийство! Чтобы скрыть своё волнение, Ника заторопилась, сославшись на дела.

- Пойдёшь прислуживать этой шлюхе? - С нескрываемым презрением в голосе спросил Игорь. - Да она и мизинца твоего не стоит! Мой тебе совет, Диана, беги из этого дома, беги, пока не поздно...

- А если не убегу, то что? - Ника всё же рискнула задать интересующий её вопрос.

- В этом доме все друг друга ненавидят, Диана! И все лгут друг другу! Конечно, отец пытается создать иллюзию идеальной семьи, но только этого нет и в помине. После смерти мамы эта семья развалилась навсегда. Её больше нет, Диана.

Выскочив, наконец, из его комнаты, Ника, облегченно вздохнула и поспешно направилась в комнату Жанны, которая, конечно же, очень заинтересовалась, что за бумаги держит в руках её помощница.

- Что? Ты будешь читать бред этого чокнутого? - Услышав от Ники честный ответ, Жанна громко расхохоталась, - Диан, ну, зачем тебе это? Выкинь ты эти каракули! Если тебе нечего читать, возьми лучше мои журналы. Они намного интереснее, уверяю тебя.

Ничего не ответив на это высказывание Жанны, Ника быстро перевела разговор на другую тему - рассказала ей о вызове на ковёр к Михаилу.

- И ты переживаешь из-за такой ерунды? - Та беспечно рассмеялась, - Даже не думай об этом, прошу тебя. Миша тебе доверяет и никогда ни о чём не узнает. Так что забудь! Давай лучше поучим английский! Помоги мне разобраться с этими глаголами, никак не могу понять, зачем этим англичанам столько времён! У нас в русском всего три времени, а у них там...

В процессе изучения языка сразу же выяснилось, что ученицей Жанна Леонова была никудышной. Да и особого желания выучить язык Ника у неё не заметила. Столкнувшись с первыми трудностями в изучении языка, она тут же делала кислое выражение лица и говорила, что никак не может понять, зачем англичане так осложнили свою грамматику. С временами глаголов тоже разбиралась без особого энтузиазма, а когда Ника услышала её произношение, то и вовсе про себя ужаснулась - Жанна просто читала по-русски английскую транскрипцию, совершенно не интересуясь истинным произношением английских звуков.

Домой Ника пришла совершенно разбитой - ситуация всё больше и больше запутывалась, вопросов возникало всё больше, а ответов на них практически не было. Заварив себе зелёного чая, девушка неожиданно вспомнила о рукописи Игоря и решила почитать её, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых дум. К его почерку Ника привыкла не сразу, но прочитав примерно десять листов, всё же научилась разбираться в закорючках Игоря. Конечно, Ника не была литературным критиком и читала, в основном, лёгкое чтиво, желая убить время в дороге. Были у неё и среди классики любимые произведения - например, всё тот же, упомянутый выше "Граф Монте Кристо", но большим специалистом в области литературы Ника себя не считала. Однако даже с её более чем скромными познаниями в этой области, Ника почти сразу же поняла, что рукопись Игоря написана весьма недурно. Слог, конечно, немного витиеватый, местами слишком высокопарный, но Нике это даже понравилось, ибо ей уже порядком надоел бедный, скупой на какие-либо серьёзные описания язык современных книг. Здесь же, в романе Игоря Леонова достаточно подробно описывались и чувства героев, и их внешний вид, и пейзажи, на фоне которых происходили действия. Читая эти описания, вполне можно было представить всё это перед глазами, и от этого чтение захватывало ещё больше. Уснула Ника на рассвете, прочитав примерно половину романа, а когда проснулась, поняла, что она проспала - на часах было около десяти утра.

В дом Леоновых Ника приехала через сорок минут - собралась быстро, наскоро выпила кофе и села в такси, но пробка в центре города задержала аж на пятнадцать минут. Когда Ника подходила к спальне Жанны, то очень боялась, что та начнёт её ругать и, чего доброго, пожалуется мужу, но, остановившись около двери и думая о том, что она скажет в своё оправдание, Ника услышала...