До следующего уровня осталось 106 очков опыта. Не так уж и много. Это должно было радовать – всего-то 106! – но мне было все равно. Будто что-то выключили в голове. Выпотрошили желания.
К слову сказать, опыт начисляется за мои действия в категории Навыков, и они получают уровни. К примеру: дал я кому-то в морду – мне капнуло немного опыта к навыку Кулачный бой. Причем на каждый следующий уровень нужно больше опыта. Опыт Навыков суммируется и идет на мой основной Уровень, который тоже с каждым разом требует больше опыта. Получив тут новый Уровень, я уже самостоятельно могу улучшить любую основную характеристику, будь то Сила, Ловкость, Восприятие, Интеллект, Харизма или Магия. Так мне рассказывали, но я не считал: там столько цифр, что черт ногу сломит.
Идти в пустой холодный дом совсем не хотелось. Отец был в рейде, и когда вернется неизвестно. Может сегодня ночью, может завтра, может через несколько дней, и такое бывало.
Я смотрел в сверкающее алмазами небо и представлял немыслимые дали. Сколько же там звезд! Казалось, что они собрались вокруг невидимого центра и живут большой дружной семьей. Лишь одна звезда горела в отдалении от скопления – на севере, над самыми макушками деревьев. Одинокая, будто выброшенная из общего дома в пустынный холодный космос, но самая яркая. Это о ней говорила старуха ценга. Северная звезда.
Я стал вспоминать рассказ Сиэль о былых временах.
Первый удар
- Когда я была маленькая, - провидица закатила глаза, - все расы жили вместе как одна большая семья. Города, которые сейчас превратилась в руины, были домом для миллионов граждан. Мы были счастливы.
Она еле заметно улыбнулась, вздохнула и продолжила:
- Первая ракета, которая прилетела задолго до моего рождения, была всеми забыта. Тогда никто и подумать не мог, что это начало конца. В новостях пошумели и успокоились. Ничего ведь не произошло. Военные распилили обломки космического корабля на части и растащили по секретным объектам. Кристаллы, найденные после взрыва, осели в лабораториях и в частных коллекциях.
Побрякушки на руках старухи задрожали.
- Мне было четыре года, когда прилетела вторая. Она упала за городом, вдали от нас, но тогда арениане впервые задумались об угрозе вторжения из космоса. Планета Дангос как раз приближалась. Затем прилетела еще одна ракета, и еще.
Шум от украшений усилился. Сиэль задрожала.
- Они стали падать каждый день. Враг с другой планеты бил точно по городам. Жители бежали кто куда. Началась паника!
Провидица замерла, и опять улыбнулась.
- Моя семья и еще несколько соседей встали лагерем у реки. Мы ловили рыбу, варили кашу на костре и постепенно забывали о бомбардировке. Звуки разрывов до нас почти не долетели. Нам, детям, вообще все казалось большими каникулами.
Она незаметно подбросила в костер хвороста, и вспыхнуло пламя, раскидав по стенам жуткие пляшущие тени.