Спустившись в зал, где впервые увидел радужное чудо, я встретил Эра. Его трудно было различить среди порослей грибов. Он сидел у стенки в луже отвратной слизи, но его это не волновало. Мы улыбнулись друг другу, и птах сказал:

- Садись. Он уже идет.

Мы в унисон пропели:

- Корокот.

Из глубины донесся топот, скрежет и неясное бормотание. Мы знали, он идет к нам.

Но тут в сознание порвался знакомый голос:

- Стань таким, как я.

- Корокот.

- Ты Винс.

- Корокот.

Шаги приближались. А Роспа насел на меня, как ценг-попрошайка. Все тараторил свое:

- Ты не цветок. Тебя зовут Винс! Вспомни!

- Корокот.

Он пришел. В темной норе мелькнуло движение. Засветились два синих глаза. Раздался оглушительный треск. И теперь я отчетливо прочитал его. Это был не треск, это был его голос. Он сказал:

- Корокот.

И вышел наружу. Белый принц подземелий. У него было шесть членистых лап, толстое, покрытое серебристыми волосками брюшко, которое волочилось по земле, вытянутая голова с четырьмя усиками и хоботком с маленькими зубками. Сзади торчал длинный яйцеклад.

Корокот остановился, ощупал усиками воздух и быстро застрекотал коленками о брюшко. Как же он красиво пел свое имя - закачаешься. Мы с Эром просто впадали в экстаз. Но тут продрался Роспа:

- Ты не цветок! Стань таким, как я, и он не тронет тебя!

Я поморщился. Как же надоел этот паук. Лезет и лезет. Белый принц подошел вплотную и стал ласкать Эра усиками, тот закатил глаза, зачирикал воробьем.

- И меня! И я хочу! - само вырвалось у меня.