Когда они вошли в магазин, зазвонил маленький колокольчик. Кроме песочных часов в магазине продавались также столярные инструменты. Пол был усыпан толстым слоем опилок и деревянной стружки. На звук колокольчика никто не вышел: по-видимому владелец не услышал его за шумом электроинструментов.

Райли увидела, что в задней части комнаты за токарным станком сидит невысокая женщина в комбинезоне и защитных очках. На вид она была лет на десять старше Райли – то есть около пятидесяти пяти.

Через мгновение женщина подняла глаза и заметила посетителей. Она отключила станок и подняла очки.

– Ой, простите, – сказала она приятным голоском. – Я не услышала, как вы вошли. Чем я могу быть полезна?

Райли достала значок и представила себя и своих коллег.

– Мы ищем владельца этого заведения – Эллери Куль.

Женщина улыбнулась.

– К вашим услугам, – сказала она.

Райли была слегка ошарашена, но тут же поняла, что не должна удивляться. И почему ей не пришло в голову, что Эллери, скорей всего, женское имя? Зная этот простой факт, привела бы она сюда своих напарников?

Какова вероятность того, что убийца – женщина?

«Нельзя этого исключать», – напомнила она себе.

В конце концов, последний убийца, которого они с Джен привлекли к ответственности, был женского пола.

Хотя эта женщина была гораздо меньше ростом, чем можно было ожидать от убийцы, хрупкой её назвать никак нельзя было. Райли знала, что для такой работы требуется довольно хорошая физическая подготовка. Тем не менее, Райли не могла представить, чтобы эта женщина смогла выполнить тяжёлую работу, сопряжённую с двумя убийствами.

Эллери Куль поднялась со стула и подошла к ним. Её улыбка исчезла, уступив место тревоге в глазах.

– Если ко мне постучались из ФБР, значит произошло что-то плохое. Что же?

Райли сказала:

– В природном заповеднике Белле Терре было совершено два убийства. Одно из них сегодня утром, другое вчера. Обе жертвы были похоронены заживо.

У женщины широко открылись глаза.

– О Боже! – воскликнула она.

Райли изучала её реакцию. Шок казался вполне искренним. Но Райли знала по личному опыту, насколько психопаты могут преуспеть в симуляции искренности.