Отчасти причиной этому, конечно, был всплеск адреналина, ведь её разум и тело готовились к новому делу.

Но было в этом и нечто более тревожное – ощущение, что всё встаёт на свои места.

Райли вздохнула от этой мысли.

Неужели охота на монстров стала для неё нормальней, чем время в кругу семьи?

«Это не может быть нормальным», – подумала она.

Ещё хуже было то, что это напомнило ей о словах её отца, жёсткого и язвительного офицера морской пехоты, сказанные им незадолго до смерти: «Ты охотник. То, что считается нормальным, убьёт тебя, если ты будешь жить этим слишком долго».

Райли от всего сердца желала, чтобы это было не так.

Но в такие моменты, как сейчас, она не могла не переживать: неужели роль жены, матери и друга ей не подходит?

Неужели нет смысла даже пытаться?

Неужели «охота» – единственное, что есть у неё в жизни?

Нет, конечно, не единственное.

И уж точно не самое важное.

Наконец, ей удалось выбросить неприятный вопрос из головы.

Подъехав к зданию ОПА, она припарковалась и бросилась внутрь, прямиком к кабинету Брента Мередита.

Она увидела, что Джен уже на месте. Глаза девушки были яснее и бодрее, чем у Райли. Райли знала, что у Джен, как и у Билла, квартира в Квантико, так что ей потребовалось меньше времени, чтобы добраться досюда, однако немалая доля свежести Джен заключалась в её молодости, нужно делать на это скидку.

В молодости Райли была такой же, как Джен – всегда готовой и жаждущей действовать сиюминутно, в любое время дня и ночи, способной не спать неделями, если того потребует работа.

Кажется, эти дни остались в прошлом.

Мысль не доставила Райли удовольствия и не подняла её и без того скверного настроения.

Сидящий за столом Брент Мередит, со своими угловатыми чертами чёрного лица был, как всегда, суров и внушителен.

Райли села, и Мередит, не тратя времени попусту, перешёл сразу к делу: