Да уж, здорово придумано, Бунтарка.
– Я все равно буду сидеть возле твоей двери, пока ты меня к себе не впустишь! – крикнул я ей, пытаясь переорать громкую музыку.
– ИДИ ДОМОЙ!
Я уселся около двери в комнату Лилы, расположив локти на своих согнутых коленях. Я бы еще так долго сидел и слушал ее сердитую эмо-музыку, если бы в поле моего зрения внезапно не попали грубые рабочие ботинки моего отца. Я поднял свой взгляд и встретился с ним глазами. Он стоял, стиснув крепко зубы, и выглядел примерно так, будто еще совсем немного, и он взорвется.
– Тебе пора идти в школу.
– Сегодня не пойду. – Я вытянул перед собой длинные ноги, скрестил руки на груди и откинулся спиной на деревянную дверь, приготовившись к длительному ожиданию.
– Джуд. – Папа резко ущипнул себя за переносицу и сквозь зубы зло процедил: – Быстро поднял свой тощий зад с пола и пошел домой. Иначе тебе сильно несдобровать. Ты ведь понял меня?
– Я не могу пойти сегодня в школу. Она ведь сейчас… – Пальцем я показал на закрытую дверь позади себя.
Ну же, папа, прошу, одумайся. По ту сторону двери сейчас сидит расстроенная девочка, которая, должно быть, навзрыд рыдает и никак не может остановиться. Как же я могу ее одну бросить?
Я не могу.
Я не брошу ее.
– Сегодня у тебя важный матч. Ты главный квотербек. – Как будто бы футбол что-то действительно значил для меня в этот самый момент. – Отправляйся прямо сейчас в школу и веди себя как настоящий мужчина. Сегодня все ждут от тебя только победы.
Если я не пойду сейчас с ним домой, то с рук мне это так просто не сойдет.
Мне пришлось повиноваться. Я несколько раз сильно и глубоко выдохнул через нос и поднялся на ноги. Сегодня была пятница, день футбольного матча. Ума не приложу, как я могу вести свою команду к победе в день, когда моя любимая Лила потеряла свою мать. Но все только этого от меня ждут.
Во время каждого пятничного матча я оставлял на футбольном поле все свои силы и всего себя. Каждую свою следующую победу я добывал кровью и по́том. Три недели назад во время очередного матча я даже заработал себе сотрясение, чем довел свою маму до слез, но уже в понедельник я был вынужден вернуться к изнуряющим тренировкам. Таков был тяжелый путь победителя. Нужно было оставаться в игре, несмотря ни на что.
Я не могу подвести своего единственного тренера. Товарищи по команде тоже рассчитывают на меня. И вообще, весь наш небольшой городок ждет от меня хорошей игры.
Но насколько бы сильно я ни старался и как бы здорово ни играл, у папы всегда находился очередной повод для критики. Я каждый раз с ужасом жду очередного завтрака в субботу, так как мой отец использует его именно для того, чтобы досконально разобрать мою пятничную игру и указать мне на все мои совершенные ошибки.
Конечно же, я очень люблю футбол и люблю своего папу. Но временами он бывает чересчур жестоким и бескомпромиссным. Он ведет себя как настоящий надзиратель и требует от меня только совершенства.
«Может, я и жестокий, но все это делаю ради твоего же блага», – повторял он часто, когда заставлял меня тренироваться даже в шесть утра по выходным. Так же он всегда теперь обращается и с Джесси, который прошлым летом занялся мотокроссом, и с Броуди и его соревнованиями по родео.