Распрощавшись с друзьями и пообещав выбить выходной для встречи на неделе, я рухнул в постель. Только закрыв глаза, я дёрнулся от звука будильника. «Я знал, что пожалею об этом» подумал я, ставя ватные ноги на пол. Голова гудела, глаза слипались, но прогуливать было нельзя. Я заварил себе двойную порцию кофе и готовился к выходу.

Выходя из подъезда, закуривая, я не глядя бросил:

— Доброе утро, Иван Ку..

Я поднял глаза и сонливость как рукой сняло, сигарета выпала у меня изо рта. Пустой утренний двор, только одинокая метла валялась на асфальте у нашего подъезда.

«— Сука, а я ведь говорил, что херня какая-то происходит, а ты всё работа-работа… Не смешно уже вообще.» — отправил я дрожащими пальцами сообщение Артёму, сидя за рабочей стойкой. Так быстро я не доходил сюда ещё ни разу до сегодняшнего дня.

Через пару минут раздался звук уведомления:

«— Братан, я только спать пошёл, давай вечером в конфе обсудим твоего деда, лады?»

Я отбросил телефон в сторону и шумно выдохнул. О возвращении домой думать не хотелось, как и об очередной пропаже человека. Я принялся натирать стаканы, пытаясь выкинуть из головы все мысли. Благо рабочий день этому способствовал: сегодня, на удивление, поток клиентов был больше обычного.

В рутине бариста незаметно пролетела очередная смена. Когда часы показали 10 вечера, я вспомнил об утреннем инциденте, и нехотя стал готовиться к выходу. Если раньше этот час, может полтора, тянулись до невозможности медленно, то сейчас же стрелки циферблата разогнались до скорости света. Конечно, рациональная часть меня ругалась из-за ненужной слабости и страха. Это совсем не похожее на меня поведение, которое я не мог логически объяснить, что очень сильно раздражало. Но я знал — что-то не так, что-то неправильно и всё, без объяснений. Наверное, именно это называют природной интуицией.

Телефон завибрировал и издал привычный звук:

«— Ну что ты там, живой? Мне Артём рассказал про дворника.»

Выйдя из кофейни, я ответил Данилу:

«— Живой, сейчас домой выдвигаюсь. Через полчаса залечу в конфу.»

Домой, конечно, идти не хотелось, но был ли у меня выбор? Даже если бы во дворе поселился призрак маньяка-убийцы, похищающий жильцов, что бы мне оставалось делать, куда идти? Эта квартира — единственное, что осталось у меня от родителей, больше ничего. В крайнем случае всегда можно залечь у Артёма или Данила, но вряд ли их семья оценит нового соседа. Да и вообще, почему я должен терять дорогое для меня место из-за чего-то, что я даже своими глазами не видел? Да и если бы увидел, я не отдам своё жилище, нет.

С боевым настроем я зашёл во двор. Он встретил меня обычными вечерними звуками: щебетанием птиц, соседским шумом из открытых окон, шелестом листьев и, конечно, пением сверчков. Я замедлился, и достав сигарету из пачки, начал осматриваться.

«— Ну естественно, метлы уже нет, как и каких-либо следов.» — отметил я, закурив.

На секунду в голову пришла мысль обратиться в полицию, но её я сразу же отмёл. Такой гражданский долг там точно не оценят. Может, есть смысл поспрашивать соседей? Идея дрянь, учитывая степень их вовлечённости в жизнь нашего дома, но хотя бы попробовать стоит. Тем более, незамолкающие бабульки на лавках отлично выполняли роль сторожил двора.

Я медленно приблизился к подъездной двери, внимательно вглядываясь в каждый угол.

— М-да, дела.. — еле слышно протянул я. — Что я вообще хочу тут увидеть?

Несколько секунд я пялился в одну точку, пока моё внимание не привлёк очень слабый, почти неуловимый звук. Выкинув бычок, я стал прислушиваться. Животный страх перед неизвестностью умолял меня бежать прочь, но расхрабрившись, я начал следовать за звуком. Удивился ли я, когда он привёл меня к пустырю, на котором я нашёл ту злосчастную газонокосилку? Не особо.