— Осторожно! — Пашка посмотрел на нее неодобрительно. — Там могли и ветки большие быть. Мы не настолько медленно летим. Вжик — и полруки как не бывало.

— Ерунда! Ты тоже все время так делаешь. Опускайся здесь, где трава не такая высокая.

Ричард шел к ним навстречу. Видимо, тоже спасался от жары — был в белой футболке и шортах. На шее у него Алиса с удивлением заметила кулон-двойник, почти такой же, как у нее и Паши. Хм, вроде серьезный человек. Или это амулет, который он вывез из своих путешествий по каким-нибудь скифским степям прошлого? Нет, вид вполне современный.

— Привет, рад тебя видеть! — Ричард протянул Павлу руку. — Ну что, пройдем внутрь?

— Да можно и здесь побеседовать, — ответила Алиса. — Давайте только в тень отойдем.

— Ну? — спросил Павел, когда все трое сели на резной скамеечке под липами с тыльной стороны Института. — Ты не томи, ты говори!

— Я так понял, Алиса тебе все рассказала. Так, я просто не знаю, с чего начать… — Видите это? — Ричард поднял свой кулон за цепочку. — Как вы думаете, что это такое?

— Ну… э… украшение. Чего это ты, Ричард, женские штучки носишь? — поинтересовался Пашка.

— Украшение, — глаза временщика озорно блеснули. — Хорошо же!

Он сделал какое-то неуловимое движение пальцами. Кулон вдруг развернулся в небольшой светлый диск, по диаметру которого вспыхивали непонятные цифры.

— Интерфейс еще не очень, — сказал Темпест со скромной гордостью в голосе. — Но мы доработаем. Пока что она великолепно справляется со своей задачей.

— Кто она?

— Машина времени. Нового типа.

— Но как же так? — Пашка немного растерялся. — Я в новостях пропустил, или она экспериментальная?

— Она не экспериментальная. А в новостях о ней ничего не было. Ты же знаешь, космос велик. Мало ли кто может услышать. Так вот. Принцип ее действия основан на реликтовом магнитном излучении, которое, как вы знаете, очень устойчиво и пронизывает всю Вселенную. А прежние Машины работали на магнитном поле Земли. Не будь у Колеиды железного ядра, мы, то есть, конечно, ты, Алиса, не смогла бы спасти ее жителей. Почему мы до сих пор не могли исследовать прошлое Марса? Потому что его поле очень слабое. Теперь у марсианских археологов будет полное счастье. Больше того, теперь мы сможем переместить во времени космический корабль. Это дело ближайших месяцев.

— Давно пора! — Павел протянул руку и дотронулся до цепочки.

— Осторожно! — предупредил Ричард. — Если слишком активно дергать цепочку, автоматически включается обратный переброс. Эта предосторожность недавно спасла жизнь одному нашему сотруднику. Он находился возле Куликова поля в день битвы и чуть не погиб от рук одного из воинов Ягайлы. Опасаться следовало не только ордынцев. К счастью, литовец лишь оглушил нашего сотрудника, а потом решил ограбить труп, попытался стащить цепочку с неведомым камушком — ну и попал на семьсот лет вперед, чему был весьма удивлен. Конечно, он даже не понял, что с ним случилось, потому что его быстро и без шума завернули назад.

— Так достаточно было, что этот литовец держал кулон?

— Достаточно было, что он находился рядом в зоне действия поля. Ну так вот. Вчера мы собирались с нашими учеными мужами по поводу… нет, я вам пока не скажу. Но я им предложил спасение твоего знакомого, Алиса. Как эксперимент. Как генеральную репетицию. И они согласились, поупирались сначала. Я тебе всего рассказывать не буду, конечно, они спорили, а почему, мол, такая кандидатура. Потом мне Михаил Петрович так хитро сказал: ты бы, Ричард прямо и объяснил, что тебя Алиса попросила.

Алиса откинулась на спинку скамейки.