Яфа Каванар

Пока во дворце шло время десерта, сестра Равена Каванара заканчивала собственный ужин. В отличие от многих одиноких ужинов в огромной столовой поместья, на этот раз она была не одна.

Переодевшись в пышное придворное платье, гораздо пышнее, чем следовало для ужина дома, Яфа приказала накрыть стол во дворе. Слуги удивились, но выполнили приказ госпожи.

И теперь она сидела за небольшим накрытым столом посреди мерзлой травы. В компании собственного дракона, Мехары. Та свернулась вокруг стола, так что с одной стороны у Яфы было поместье, а с другой – драконье тело. В задумчивости заканчивая суп, Яфа смотрела на темные окна дома. Сумерки уже опускались на Таркор, но леди Каванар еще не приказывала зажечь свечи, да и дом отлично видела.

Она думала о том, что пора прекратить добровольное затворничество. Леди Яфа Каванар всегда была первой модницей Таркора, задавала тон всей аристократии. К ней выстраивалась очередь женихов, а остальные мужчины просто украдкой вздыхали. Ей завидовали дамы и хотели стать ее подругами.

А потом она возвращалась в пустой дом и понимала, что это всего лишь фасад. Теперь внутреннее содержание пришло в соответствие с внешним, но и это не принесло Яфе удовлетворения.

Но там, над горами Аскарабана, когда затих вопль Джаны, Яфа почувствовала вовсе не угрызения совести, а облегчение. Потому что внезапно осознала, что она вовсе не обязана покорно следовать судьбе. Она леди Каванар, а значит, сможет построить свою судьбу сама.

Яфа уже отдала необходимые распоряжения. И завтра же поместье будет вычищено. И это означает не только генеральную уборку, но и гораздо большее. Она выкинет все старые вещи и наполнит дом своими собственными. Она наконец-то уберет все алхимические приспособления из кабинета отца, и вообще все, что могло напоминать о нем самом и о матери. Яфа поставит собственный стол и попросит все счета и бумаги Каванаров. Раньше ими занимался брат, но теперь она сама хочет знать, что принадлежит ее семье – или тому, что от нее осталось.

У нас гости, сообщила Мехара.

– Кто? – одними губами спросила девушка.

Твой брат. Он пробрался в поместье каким-то хитрым ходом. Но я ощущаю его. Он идет сюда.

Предупреждение драконицы позволило Яфе держать себя в руках, когда действительно появился Равен. Он остановился у стола и долго смотрел на сестру. Похоже, его разочаровало, что она не удивлена.

– Прости, не могу предложить тебе вина. Не думала, что у меня за ужином будет компания.

– Ничего. Но ты не откажешь пройтись?

– Погулять под каштанами, как будто ничего не произошло? Почему бы и нет.

Яфа аккуратно сложила салфетку и поднялась из-за стола. Равен предложил ей руку, и она взяла его под локоть. Вместе они направились в каштановую аллею, которая огибала поместье и выходила к конюшням. В детстве это было их любимым местом для игр. Когда-то именно здесь отец обучал их верховой езде.