Он колебался всего мгновение, а потом протянул ладонь Тэа. Из того же кармана платья, в котором лежало письмо, королева достала миниатюрный кинжал. Крепко взяв руку Къяра, она надрезала его ладонь, потом проделала то же самое со своей. А после, отбросив кинжал, соединила кровоточащие порезы. Подув на сцепленные руки, Тэа прошептала слова.

В тот же момент Къяр отдернул руку, наконец-то поняв, что она делает.

– Тэа, во имя Сумрака, что ты делаешь?

– Сумрак тут ни при чем, – сказала женщина. – Но ты же не будешь отрицать, что теперь за тобой повсюду темные крылья смерти.

– Крылья? О чем ты?

– Не надо разыгрывать невинность! – вспыхнула Тэа. – Если я не могу их видеть, это не значит, что никто не может. Весь двор судачит о том, что когда ты искал Дэйна, то использовал древние ритуалы – на короткое время убившие тебя. И теперь за тобой постоянно плещутся темные крылья. Все, обладающие хоть мало-мальским Даром, ощущают их.

– Двор сплетников, – проворчал Къяр. – И что ты сделала?

– Соединила наши жизни. Теперь проклятие будет на нас обоих – и потеряет часть силы. Вероятно, ты все равно умрешь гораздо раньше, чем мог бы. Но по крайней мере, я ненадолго тебя переживу.

– Тэа! Ты не имела права. Я знал, на что шел.

– Я тоже знаю, на что иду.

Къяр покачал головой, как будто не вполне доверяя словам Тэа.

– Это ведь магия Невертара, да?

Королева кивнула:

– Идея построить Храм возникла не просто так. Я и без того достаточно давно жрица Невертара.

– Владыки боли.

– К кому еще я могла обратиться? К мягкотелой Ленарии, покровительнице женщин? Я не была только матерью. К Калтакону, воплощению воинской доблести? Я далека от воинов. Шелтенар покровительствует тем, кто идет в тенях, я же всегда на виду. А Меликанор раздает благословения направо и налево, но они бесполезны. Мне же нужна была не связь с духами Сигхайи, мне нужна была сила, отвечающая на молитвы.

– И часто ты к нему обращаешься?

– Не слишком. Он требует достаточно много крови. Но когда нужно – как сегодня – обращаюсь.

Грозный Владыка боли, Кровавый господин. Как говорят, власть его жрецов может быть почти безгранична – Невертар щедро дарует силу. Но в обмен просит кровь. И чем больше твое желание, тем больше крови придется отдать. Поговаривают, что только из-за этого жрецы Невертара не стали сильнее магов.

Сама Тэа не слишком увлекалась подобной силой. Она хорошо понимала, что плата может оказаться непомерно высока.