Насколько я помню из рассказа Беренгарии, Крайлах принёс на их свадьбу лист хрена. О, как она тогда была возмущена, думала, что он просто глумится над их обычаями, но нет, младший король действительно любит хрен. В сочетании с цветами апельсина вышло специфично, но Богиня приняла их дар, сотворила из них эликсир, благословила самым почётным образом[1].

И вот сейчас пару листьев апельсинового дерева начала пожирать неизвестно откуда взявшаяся тля. Странно, вроде, ничего нового не привозили, да и я всегда выдерживаю все привезённые растения в карантине, но всякое бывает. И это точно не из другого мира, так как Надя приходила, одетая в местное платье.

Пока я готовил средство, пока обрабатывал дерево, пока искал нечто подобное на других растениях оранжереи, снаружи раздался подозрительный шум. Сначала он был незначительным, но с каждой минутой нарастал, а потом и вовсе округу огласил возмущённый визг.

Надя. Это точно она!

Я выскочил наружу, бросился что есть мочи туда, откуда доносился звук. Я понимал, что он идёт снаружи сада, если я не ошибаюсь, со стороны зместников. Впереди стена, но разве это могло когда-либо меня остановить? Да, я давно не тренировался, но преодолеть высокий каменный забор не составило мне труда, тем более, около него росла крепкая яблоня.

Стоило мне спрыгнуть на каменные плиты двора, как шум тут же прекратился. Даже Надя, вся покрасневшая от крика, замолкла. Она сидела верхом на моём (!!!) зместе, вокруг неё толпились какие-то незнакомые люди, а Трамб с парой воинов пытались их развести.

Кто все эти люди?

Взглянув повнимательней, хотя это было весьма непросто – глаза сами фокусировались на Дарте и Наде, считая остальное не таким уж и важным, я понял, кто это. Нулонцы. Гости, ради которых вчера был организован пир. И который Надя пропустила, чтобы объяснить мне устройство байка. Они всё-таки встретились, несмотря ни на что.

- Что здесь происходит? – я старался не кричать, но как вышло, так вышло.

Гости вздрогнули, да что там, даже Трамб поёжился. Только Надя радостно сверкнула глазами, а Дарт и вовсе двинулся ко мне, разумеется, вместе с девушкой на спине.

- Мы просто хотели посмотреть на них поближе, - слегка заикаясь, принялся объяснять один из мужчин.

Он был, как и подавляющее число нулонцев, смугл, черноволос и поджар. Ростом, разумеется, уступал не то что мне, но даже нашему зместному, хотя тот был из мелкой породы. Его лицо показалось мне смутно знакомым.

Разумеется, он говорил на своём языке, но я его понимал. И не потому, что Крайлах всех в срочном порядке обучил нулонскому (учить посторонних армарийскому – тактическая глупость, а ей наши короли никогда не страдали). Нет, просто я там был когда-то, даже жил несколько месяцев в столице.

- Слушай, что это за дикари? Они подняли такой шум, когда я выехала из конюшни, точнее зместника, что даже мне стало не по себе, что уж говорить о животном! – Надя говорила на русском, и, похоже, гостей не понимала.

- Потом объясню, - коротко ответил ей. - Трамб? – сначала я хотел выяснить, куда, к драху, смотрела охрана!

Все мы знаем нрав нулонцев, они слишком импульсивны, особенно в отношении женщин и диковинных животных. С ними надо держать ухо востро, а то мигом уведут и то и другое.

- Их величества строго-настрого запретили рубить гостям головы, - развёл тот руками. – Остальные части тела тоже.

Как хорошо, что ему хватило ума ответить на армарийском! Ни Надя, ни гости его не поняли.

- А встать между ними, не позволить прикоснуться – это не про тебя? – кажется, меня начала охватывать ярость.

Давно забытое чувство.