– Значит, и ты лжешь? – мне неожиданно стало смешно.

– Конечно, – уверенно сказал он. – Я нормальный.

– И в чем же ты мне солгал?

– Ну-у-у, я… я сказал… в общем, у меня еще не очень хорошо получается, – разом сдулся малыш.

Я бы дала ему лет восемь-девять по человеческим меркам. Понятия не имею о стандартном размере чертей, но в этом было от силы сантиметров двадцать, да и слова про вырост навели на неутешительные мысли – передо мной сидел маленький безрогий чертенок, которому вздумалось спрятаться от меня в моем же сундуке.

– Зачем ты прятался и как сюда пробрался? – строго спросила я. Очаровательная кисточка на хвостике забавно дергалась в разные стороны, но я не давала этому пушистому созданию сбить себя с толку.

– Я испугался, – снова всхлипнул чертенок, утерев лапкой нос. – Когда тот мордоворот тебя оттолкнул, я боялся, что ты меня раздавишь. А потом спрятался в твоей ручной сумке. Спасибо за хлеб, – невпопад закончил он и удовлетворенный ответом снова зажмурился.

– Никто не собирается тебя убивать, – вздохнула я. – Не пугайся. Ты успел взять хлеб со стола?

– Сначала он лежал на столе, – подумав, согласился чертенок. – Потом у тебя во рту, а потом под столом. Но я не брал прямо со стола… наверное.

– Ты голоден, что ли?

– Я? – поразился клят. – Не-е-ет, ты что! – восклицание потонуло в громком бурчащем звуке, издаваемом маленьким животиком.

– Понятно. У тебя и в самом деле не слишком хорошо получается. Ну ничего, – бодро продолжила я, – потренируешься и даже святую инквизицию обмануть сможешь.

– Святую кого? Какую зицию?

– Ну, кто вас, клятов, убивает? – я снова посадила черта на ладошку и понесла в кабинет, где у меня был припрятан неприкосновенный запас.

– Люди, – вздохнул кроха, усаживаясь поудобнее. – Как увидят, так и убивают, если не сбежать вовремя.

– А ты почему не убежал, если испугался, что я тебя убью? – открыла шкафчик и достала вазочку с печеньем. Не самая лучшая еда для ребенка, но спускаться на кухню с нечистой силой в руках чревато проблемами, так что пусть перекусит пока этим.

– Ты большая тётька и маг, догнала бы, – оживился чертик и протянул руку к печенью. – Уже можно?

Я кивнула, с легкой улыбкой наблюдая, как темные лапки подхватывают слишком большой кусок печенья и пытаются полностью запихать его в рот. Чтобы не оказывать первую помочь поперхнувшемуся бесёнку, налила в стакан воды из кувшина и пододвинула к нечистой, но умилительной силе.

– Шбашибо, тётя, – прошмакал клятик с полным ртом. – Вкушно!

– Пожалуйста, мой хороший, – растаяла я. – Ешь, не торопясь.