Глава 1

Я проснулся утром в прекрасном расположении духа, прошлепал на кухню, чтобы сделать себе кофе.

Весь дом еще спал… Любил я эти утренние моменты, когда даже любопытный Затупок не в силах продрать глаза, даже за все яблоки мира.

Налив себе кофе, добавил туда молока, и отхлебнул ароматный напиток. Шнырька пока не докладывал ни о чём необычном, и я вышел на улицу, закутавшись в длинный махровый халат. Уселся на плетеный стул, и закинул ноги на низкий столик.

Из тени, прямо передо мной, вдруг возник вполне себе приличный мужчина. Правда, одет он был как колхозник или садовод. Длинный брезентовый плащ, высокие охотничьи сапоги, шапка-ушанка, которую он снял, обнажив лысый череп. Он просто проявился без каких-либо агрессивных намерений. Стоял и молча смотрел на меня.

А я смотрел на него. Правда, уже стоя на ногах, и напитав доспех «по самое не хочу».

– Ну, и чё тебе надо? – без улыбки я спросил у него.

Улыбаться мне в кои-то веки не хотелось. Передо мной, действительно, стоял очень сильный противник. Чтобы победить его, придётся очень постараться.

– Тебе честно или соврать? – по-птичьи наклонил набок голову странный человек.

– Да мне всё равно, – всё-таки решил усмехнуться я. – Это риторический вопрос. Я примерно предполагаю, зачем ты здесь.

– Ну, я тогда попробую тебя удивить, – улыбнулся пришелец, обнажив в улыбке клыки. – Я пришёл поздороваться, и засвидетельствовать своё почтение Великому Охотнику.

– То есть всё-таки решил соврать, – хмыкнул я.

– Совсем нет! – яростно затряс головой мужчина.

Его большая голова на тонкой шее, казалось, сейчас вот-вот отвалится. Ну, так могло бы показаться какому-нибудь другому неосведомлённому человеку. Я же точно знал – чтобы перерубить эту шею, одного металла будет недостаточно.

– Я и вправду пришёл поздороваться. Вот только у меня возник один вопрос.

– Ну?