– А нормально нельзя было объяснить? Без этих вот дешевых приемов с заложниками?

– Ха… ты же не поехал бы. Опять стукнул бы меня и гордо удалился. А в «шишиге» бенза еще на сотню километров не хватило бы. Да и смотри, какой аппарат! – Лемке хлопнул ладонью по торпедо. – Мощный, бронированный, вооруженный. Не то что занюханный «газончик». Чего ты боишься? Кстати, как у нас обстановка? – он щелкнул тумблером переговорного устройства внутренней связи между кабиной и жилым отсеком. – Эй! Кто на башне?!

Некоторое время стояла тишина, и потом послышался осторожный голос.

– Это я, Сарсенбай.

– Что там за кормой, Сарсенбай?

– Догоняют нас, командир. Скоро совсем догонят.

– Много их там?

– Ой бай, много! Мотоциклы, броневик в прицел вижу, еще что-то, в пыли не разобрать.

– В пределах досягаемости окажутся, стреляй.

– Жаксы, командир.

– Ну что, окропим песок красненьким? – осклабился дознаватель.

– Сука! Ты своей кровью и окропишь же!

– Ты знаешь, лучше уж так, чем прослыть дезертиром. В поезде давно уже посчитали, что я сбежал, наверное. А так, глядишь, еще и наградят, если выведем Иргаша под удар бронепоезда. Обещаю, Шал, если все прокатит, как думаю, потом я тебя не забуду. Придешь ко мне в СБ, проси что хошь.

– Про шкуру медведя в курсе?

– Ага. Но я же сказал – если. Когда вернемся, для начала, конечно, с меня поляна с блекджеком и… – он покосился на ребенка, – шлю…пками, потом все остальное.

Пыльная туча, словно неизбежный атмосферный фронт, приближалась, и в боковые зеркала уже была видна догоняющая техника. Длинная очередь из КПВТ раздалась неожиданно, видать, нервы у Сарсенбая не выдержали. А может, пристреливался. Даже несмотря на шум двигателя, в кабине отлично расслышали громкое эхо выстрелов, разлетевшееся по степи, а по тягачу прошла легкая дрожь отдачи.

Шал резко нажал на педаль газа, пытаясь увеличить разрыв между «Камазом» и преследователями, и крутанул руль влево. Тягач послушно рванул вперед, объезжая притаившееся в низине селение, названное в честь долины, по которой они сейчас двигались, и речки, ожидающей их где-то впереди.

Из-за ближайшего холма выскочил мотоцикл и, набирая скорость, направился наперерез. Автоматчики в коляске и позади водителя стреляли непрерывно, целя в приоткрытое окно. Пули зацвыркали по кабине, и Шал поднял стекло. Насколько знал, оно должно быть бронированным, в чем и убедился через секунду, когда они не причинили никакого вреда.

Быстрого взгляда в зеркало было достаточно, чтобы понять, что пулеметчики в кузове заняты другими целями и им не до шустрых байкеров.

– Автомат! – заорал он и протянул руку за оружием.