— Первый десяток — за мной бегом! Остальным — одеться по боевой тревоге!

Я побежал к управе, благо — она всего в квартале была. За мной, тяжело дыша, топали ногами ратники. Прохожие испуганно жались к стенам домов.

Вот и управа. А с крыльца ее спускался к нам навстречу тот человек, фантом которого я наблюдал в своем видении и которого сейчас так жаждал найти.

— Взять его, живым взять! — показал я рукой на служивого.

Мужик метнулся в сторону и побежал. Дружинники мои, хоть умом и не блистали, но в физической силе и ловкости им не откажешь. Они загнали мужика в угол. Он попробовал отбиться ножом, но куда одному против десятка! Бросили под ноги чурбак, повалили, связали, изрядно при этом помутузив. Был приказ взять живым, ну а уж если при этом — ну совершенно случайно — заденет кто, извиняйте: сам виноват. Зачем ножиком махать?

Задержанного приволокли ко мне.

— Кто таков? Почему убегал?

Под глазом его наливался багровый фингал.

— Мелентий, писарчук я, из управы. А побежал, потому как испужался, — служивый стучал зубами от страха и затравленно озирался — видно, искал глазами наместника, но, так ничего и не поняв, втянул голову в плечи и притих.

— Связать, кляп в рот и — в темницу. И палача ко мне!

Пленника уволокли.

Ко мне подошли трое дружинников.

— Прости, воевода, а ката в городе нету.

— Как нет? Раз город есть, значит — и кат должен быть! Ищите умеючих в дознании!

Воины лишь руками развели. Ладно, авось найдут палача. Не самому же этим заниматься.

Кат нашелся быстро, вернее — подручный его, беженец из Нижнего.

Мы с ним спустились в подвал, и я указал на писаря.

— Так. Повелеваю допросить с пристрастием вот этого человека!

— О чем спрашивать? Что нужно узнать? — засучивая рукава, спросил кат.

— Кто ему дал задание меня убить? По чьему наущению змей мне в избу подбросил?