Звук лопастей трех боевых вертолетов нарастал в такт дрожи земли от шедшей колонны боевой техники. Не щадя асфальт и совершенно не обращая внимания на нас, равнодушная колонна проследовала мимо нас и лишь несколько десятков взглядов заинтересованных бойцов окатили нас вниманием.
Разрывающие воздух диким ревом низколетящие вертолеты сопровождения усилили мою головную боль и невозмутимо направились дальше, но тройка джентльменов не дернулась даже после того, как мимо нас с ревом проехал последний танк.
Тот самый что встречал нас своим дулом, а сейчас отправился дальше, брать на прицел иных подозрительных лиц, которым не повезло оказаться на пути императорской боевой колонны.
Спустя минуту показались первые машины представительного кортежа, состоящего из пятнадцати абсолютно одинаковых бронированных черных внедорожников с флагами Российской Империи на капоте и имперских гербах на дверях.
Укрывшись за тонированными окнами и сильнейшими защитными артефактами империи, в одной из машин сидел сам Михаил Елецкий, который без колебаний сунулся в самое пекло и это многое говорило о нем, как о монархе.
Абсолютно очевидно, что спешка была необходима, дабы уничтожить проблему в зародыше. Ничто так не успокаивает горячие головы и не заставляет чиновников выполнять свои обязанности с тысячекратно возросшим рвением, как внеплановый приезд монарха.
Ведь кому-то придется платить за бесценное время самого занятого человека в империи. За каждую его минуту платить деньгами, землями, званиями и даже жизнями.
Какой бы бардак не царил в Лагере еще час назад, к приезду государя там все будет сиять чистотой, благоухать обещаниями и сверкать внезапно появившимися свершениями и успехами на фронте.
Но в глубине души каждый в Лагере знает, что это не поможет. Ведь император уже здесь, и едет он не для того, чтобы хвалить.
Виновные, понимающие это получше прочих, прямо сейчас бегут за границы княжества, стремясь уйти от неминуемого возмездия. Отчетливо осознающий это Михаил Елецкий дает предателям и провинившимся ровно столько времени, чтобы выбрать сторону, на которой им придется завтра умирать.
Ибо война уже началась. Одних ждет виселица. Других кара настигнет на чужой земле.
— Не понял… — вздрогнул молодой, когда следующий строго расписанному до секунд графику кортеж вдруг замедлился.
— Полная боевая готовность, — тут же скомандовал старший и от всей тройки джентльменов повеяло жуткой волной силы.
Кортеж остановился прямо на дороге и из седьмого по счету внедорожника вышел статный черноволосый мужчина с аккуратной седой щетиной и гвардейским мундиром бордового оттенка, который мне до этого доводилось видеть только по телевизору.
Мужчина с немигающим взглядом подошел к нам торопливым шагом, на ходу махнув рукой и тройка джентльменов в мгновение ока скрылась в темноте.
Дышать сразу стало легче, а от их техники перемещения повеяло ностальгией тренировок с дворецким отца.
— Прошу простить за доставленные неудобства, господа, — на ходу бодрым голосом заговорил мужчина в гвардейском мундире, — стандартный протокол.
— Мстислав, — протянул руку приветливый высокопоставленный гвардеец за пару метров до того, как добрался до нас.
— Артем, — столь же лаконично представился я и ответил на крепкое рукопожатие, от которого даже глубинное дыхание Мина сбилось.
Столько было подавляющей мощи в ауре добродушного мужичка, когда-то давно родившегося обычным простолюдином.