— Во-первых, сделайте так, чтобы всё походило на случайность, — требую я. — А во-вторых, подготовьте официальное письмо.

— Письмо?

— Поработайте с моими замами и составьте грамотный текст. Его смысл должен быть таким: наше княжество желает стать частью Финского Королевства. Вопрос это деликатный и требует длительной подготовки. Опишите все возможные проблемы, которые предстоит решить, и выскажите готовность работать в этом направлении.

— Ваше Высочество, вы уверены? Это же государственная измена… Если Имперская Канцелярия узнает…

— Никто ничего не узнает, — отрезаю я, наблюдая, как зал пустеет. — Мы передадим письмо принцу, он обрадуется и полетит домой. Полетит, но не долетит. Причём Йохан наверняка свяжется с матерью, восседающей на троне, и устно передаст наше предложение. После его смерти мы направим официальные соболезнования и пожелания о необходимости продолжения дальнейшего «сотрудничества».

— Но что нам это даст?

— Время. У нас будет хотя бы пара дней, в лучшем случае неделя.

— Простите меня, Ваше Высочество, но я не понимаю, в чём смысл данной стратегии… — честно признаётся Максим Леонидович и недоумённо смотрит мне в глаза.

— Стратегия — это моя прерогатива. Ваша задача — исполнять мои указания. Я всё продумал на несколько шагов вперёд, — нагло вру, ведь придумать нормальный план мне ещё только предстоит. Но здесь и сейчас подобное решение видится мне наиболее благоприятным.

— Как прикажете, — коротко бросает он и с хорошо скрываемым недовольством склоняет голову.

— Пора вернуться домой… — с грустью произношу я и бросаю угрюмый взгляд на дверь, за которой скрывается холод северных земель.

— Вам принести верхнюю одежду?

— Нет! На улицу я не выйду!

— Но как…

— Проявите фантазию и решите проблему, ведь если бы не ваша оплошность, меня бы здесь не было, — решаю ещё раз сыграть на чувстве вины, дабы он перестал сомневаться в моих приказах и начал их исполнять.

— Слушаюсь, — Максим Леонидович подносит рукав ко рту. — Срочно пришлите в склеп шесть носильщиков.

— Мудрое решение, — я киваю, представляя, как меня будут нести эти двуглазые.

Мой сосуд находится в тяжёлой ситуации, как тут говорят: «Между молотом и наковальней». С одной стороны, Император чихать хотел на род Орловых и уже давно планирует передать эти земли своим приближённым. С другой, Финское Королевство высасывает все соки, забирая большую часть прибыли и даже земель! И с каждым годом ситуация только ухудшается.

Отец Андрея, бывший князь, пытался усидеть на двух стульях, но в итоге сделал только хуже. Мой сосуд не придумал ничего лучше, как продолжить политику предка. Мёртвый брат планировал начать войну и, видимо, пасть смертью храбрых, ведь шансов на победу попросту нет.

Мне кажется странным, что Император не защищает земли своей Империи, но в воспоминаниях сосуда я нахожу многочисленные кадры с мятежами. Скорее всего, в Мурманском княжестве действует множество спящих агентов, которые активно «раскачивают лодку». Всё-таки эти земли принадлежат Орловым, и так просто их отнять нельзя, но если народ поднимет на вилы своего правителя, то «добродушный» Император решит вопрос и выйдет победителем.