— Я не могу заснуть, — сказала Тане Марише, когда они расположились на ночлег.

— Я тоже, — призналась Марина. — Хочется поскорее увидеть Юльку живой и невредимой.

— Ну, невредимой-то вряд ли… Сама видела, у неё что-то с ногой, — вздохнула Татьяна. — Надеюсь, ничего серьёзного.

— И я надеюсь…

Утром наскоро перекусив, отряд снова отправился в путь. Клубочек весело бежал впереди, указывая дорогу. Ближе к полудню Таня спросила:

— Мне одной кажется или ветер доносит запах костра?

— Я тоже чувствую… — сказала Мариша, принюхиваясь.

— А я даже вижу! — указывая на дымок, поднимающийся впереди, вступил в беседу Карушат.

— Надо поторопиться… Узнать, чей это костёр… — Таня пришпорила свою лошадку, но та остановилась и стала перебирать ногами на месте.

И тут кони под седоками заволновались. Конь под Карушатом тоже заупрямился, не желая идти дальше. У Бурта и Чока вздыбились загривки. Собаки тревожно посматривали на людей и издавали утробное рычание.

— Ничего не напоминает? — спросила Таня у князя.

— Думаешь, впереди зверь? — ответил тот вопросом на вопрос.

— Уверена, что там впереди Кис и наши друзья. — Таня легко спрыгнула с лошади. — Бурт! Пошли со мной. — Позвала она пса.

— Я тебя одну не отпущу, — Карушат тоже спешился.

— Я тоже с вами! Меня подождите! — Мариша неуклюже стала спускаться с лошади, запуталась в юбке и чуть не упала.

Карушат едва успел подхватить её:

— Осторожней, сиятельная Мариша! А то мне перед Артуром придётся ответ держать, что не уберёг тебя. Чок! — окликнул он собаку. — Пошли, посмотрим, что там за зверь.

Один из дозорных тоже спешился, вынул дротик из-за голенища сапога и сказал, поравнявшись с князем:

— Я подсоблю, если что. Вдруг зверей окажется несколько.

Клубочек, который остановился, словно ждал людей, снова запрыгал дальше. Маленький отряд последовал за ним и почти сразу оказался на дороге, по краям которой лежали камни.