Подруги поднимались по ступеням, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Карушат:

— Таня! Мариша! Рад вас видеть! — с улыбкой приветствовал подруг князь. — Как только услышал ваши голоса, так поспешил навстречу. Прошу, проходите.

Девушки прошли в просторную столовую.

— Мы не вовремя? Похоже, ты куда-то собрался…

На князе была надета рубашка с длинным рукавом тёмно-зелёного цвета и чёрные брюки. Высокие сапоги из кожи тоже были чёрными. Таня знала, что обычно в такой одежде отправляются в дорогу.

— Да. Хочу навестить лагерь дозорных. Сейчас позову Ольгу. Она детей кормит. — Он, было, направился к лестнице, ведущей на второй этаж, но Таня остановила его:

— Мы не к Ольге. Мы к тебе.

— Я думал, ты пришла за Мишаром.

— Пусть он побудет у вас ещё пару дней. Когда он с Ольгой, я за него абсолютно спокойна.

— Тогда за кого ты тревожишься? — Карушат подошёл к ней и заглянул в глаза. — Что-то с Буршаном?

— С Буршаном всё в порядке. Беда случилась с Юлей и Саруком.

— Присядем, — Карушат сделал приглашающий жест, и они сели за стол. В это время из кухни вышла Вета:

— Господа желают испить отвара?

Карушат вопросительно посмотрел на Таню, потом на Маришу.

— Я бы лучше морса выпила. В горле сохнет, — сказала Таня.

Вета тут же отправилась выполнять просьбу княгини.

— Итак, что случилось с Юлей и Саруком? — спросил Карушат после того, как служанка принесла кувшин с морсом и кружки.

Таня, стараясь говорить как можно спокойнее, рассказала о том, что произошло.

— Предсказание Зариты успокоило меня, но я хочу навестить Ягу, что бы она посмотрела, где наши друзья и здоровы ли они. Я думаю, если они уже вышли из пещеры, то надо пойти им навстречу. — Закончила она свой рассказ. — Но тебе, как и мне, известно, что к Яге путь лежит не только через лес, густой местами, но и мимо Звериной Горы, где частенько встречаются хищники. Поэтому двум дамам нужны в провожатые мужчины.

Карушат задумался. Потом сказал уверенно: