— Княже, — обратился ко мне Кайрат, который все дни прибывания в гостинице наслаждался отдыхом. Никто не тревожил целителя, в его возрасте вообще обычно ведут спокойный образ жизни, а не носятся с одного места в другое, по пути попадая в разные неприятности. — Трогард пошел с гнумом из дипломатической миссии решать какие-то вопросы, связанные с нашими лошадьми. Что-то там приглянулось гнумам, вроде как хотят попросить несколько заводных лошадей, чтоб на них часть своего груза переложить.

— У нас осталось несколько свободных лошадей после погибших воинов. Их можно дать в прокат до столицы, разумеется с условием, чтоб гнумы не перегружали их, — поддержал я действия воеводы, не сомневаясь, что он сделает все, как надо, — Мастер Кайрат, лучше посмотри, что мне дал Зуи вчера на пиру в честь освобождения резиденции.

Целитель бережно принял свёрнутую карту, переместился за свободный стол и расстелил на нем. Бегло осмотрев, лекарь сразу понял, что изображено на карте. Шепча себе что-то под нос, он вытащил из своей наплечной сумки циркуль и нашу старую карту. Расстелив ее рядом, быстро перенёс нехватающие отметки, пометив их кусочком графита, затем достал линейку, ещё какое-то приспособление и принялся что-то высчитывать. Быстро проведя расчеты, Кайрат поднял на меня глаза.

— Одно место Древних мы можем посетить по пути в столицу, нужно лишь договориться с дипломатической делегацией. Второе находится на границе между землями саксов и альвов, на ничейной территории. Думаю, саксы без проблем пустят нас туда, ещё и в сопровождение отряд воинов дадут, потому как дорожат хорошими отношениями с империей Росс. Мы словно щит, прикрывающий их от степняков. А вот третье место находится не на материке, а где-то за его пределами. Это нужно к Аристоргу, главе магической академии столицы обращаться. Или к морским купцам, но так будет гораздо сложнее и дольше. Пока найдется купец, который ходит нужным нам маршрутом, пока дождемся его отплытия, а это может растянуться на пару месяцев, в общем по прибытии в столицу сразу к главе академии пойдем. Он мой старый знакомый, поможет, никуда не денется.

На последних словах целителя в трапезную вошёл Трогард, а вместе с ним представительный гнум, с длинной черной бородой, заплетеной в аккуратную косу.

— Княже! — Обратился воевода с порога, — уважаемый гнум Флок желает заключить с нами сделку и просит в аренду десяток лошадей. Мы без тебя не обсуждали, какова будет оплата, вот я и привел уважаемого Флока, для заключения сделки.

— Уважаемый Флок, как хорошо ты разбираешься в картах? — Спросил я гнума, сворачивая подарок Зуи и знаком останавливая Кайрата, который потянулся к старой карте. На ловца, как говорится, зверь бежит, подумал я, когда гнум подтвердил, что разбирается в картах и вполне может проложить по ним путь. — Посмотри сюда. Видишь эту отметку? Нам очень нужно, чтобы путь в столицу империи Росс пролегал через это место.

— Это вполне допустимо, если потраченное на посещение сего места время будет платой за аренду ваших лошадей, — тут же сориентировался ушлый гнум, видимо не зря попавший в дипломатическую делегацию. Только воевода калач тёртый, знает, как нужно разговаривать с подобными собеседниками.

— Аренда трех лошадей, ровно столько мы готовы предоставить вам до столицы империи в счёт потраченного времени. — И начался торг, который я не стал слушать. Шепнув на ухо Кайрату, чтоб заключали сделку без меня, а если нужно будет подписать договор, пусть ищут в конюшне, я вышел из гостиницы.

Конечно же сразу направился к Сваргу, потому что вчера вернулся поздно, когда питомец спал. Вообще беры очень любят спать, особенно днём, предпочитая охотится вечером или перед рассветом. Мой Сварг не был исключением, предпочитая в свободное время спать или есть.

Только зашёл в приземистое здание для содержания ездовых животных, как на меня попёрла огромная гора из металла, из которой во все стороны торчали стальные шипы. Гора приблизилась в плотную и знакомо рыкнула на меня.

— Сварг? — Я от удивления даже растерялся. Хорошо в бой не ринулся сразу, без разбора. А то бы использовал Рассечение или ещё что посильнее из своих умений и развалил питомца на две половины. — Ну-ка пошли на освещенный двор, я полюбуюсь, что это на тебе. Трогарда работа?

— Рры-ы! — Утвердительно, даже как-то самодовольно ответил мне Сварг, следуя за мной из конюшни. При хорошем освещении я как следует рассмотрел доспех, в который был облачён бер.

На все четыре лапы были надеты некие подобия кастетов, с длинными стальными когтями, превышающими в полтора раза родные. Из-за них Сварг при движении каждый раз издавал стук, словно подкованная лошадь, что меня развеселило. Чуть выше передних лап располагались кожаные браслеты с острыми шипами из серого металла. На шее красовался похожий на браслеты обруч, только шипы на нем выглчдели гораздо длиннее и опаснее. На голове было некое подобие шлема, защищающего голову по бокам и снизу, прикрывая большую часть шеи. Живот защищал большой щит, крепившийся двумя широкими кожаными ремнями, на которых тоже были расположены шипы. Выглядела броня внушительно, превращая питомца в грозного противника. Ох и устрою воеводе выволочку, за такую самодеятельность. Сюрпризы, видите ли, он любит устраивать!

— Тебе хоть удобно двигаться во всем этом железе? — Спросил я Сварга, в тайне надеясь, что нет. Но бер, помолчав немного, рыкнул полуутвердительно, мол привыкнет. — Ладно уж, посмотрим, как ты прошагаешь дневной переход в броне. Если начнёшь отставать, заставлю снять и не надевать больше!

Питомец возмущённо заворчал, мол, не отстанет, чего там, не тяжело ведь совсем. На этом моменте нашу беседу прервали вышедшие из гостиницы воины.

— Воистину талантливые люди талантливы во всем, уважаемый князь Верд! — Обратился ко мне подошедший Флок, опасливо поглядывая на Сварга, — я получил настоящее удовольствие, обсуждая сделку с вашим воеводой.

— Надеюсь, вы договорились? — Улыбнулся я, давая знак дружине седлать лошадей. Получив утвердительный ответ от гнома, произнес, — в таком случае мы готовы отправляться в путь.