А мир изменился: даже не знаю, почему цвета окружающего леса казались мне ядовитыми... сине-зеленая трава, обычная почти, подумаешь, синевой немного отдает, и буро-белые древли, не березы, конечно, но выглядят вполне органично. Красиво в лесу, пахнет приятно, и вообще, как бы это сказать, уютно, что ли.
Первый раз меня не пытались раздавить ветками, разорвать, отравить. А древли так вообще обычные деревья... стоят, не шевелятся. Попытка погладить кору ближайшего отразилась ледяной иглой в позвоночнике, делать подобную глупость сразу расхотелось.
Исследование окружающей местности продвигалось медленно, хоть на меня никто не агрился, интуиция периодически напоминала, что она есть. Вот выходишь на полянку, а тут раз, будто снежок за шиворот. Приходилось останавливаться и искать причину, иногда недолго: здоровых рако-пауков, несмотря на камуфляжную расцветку, видно сразу, иногда... да по-разному бывало. На некоторых полянах я вообще никого не заметил, но обошел стороной, к советам собственной интуиции лучше прислушиваться.
Один вон, похоже, не прислушивался: на поляне лежал скелет разумного. Скорее всего, не человек - крупный слишком, орк какой-нибудь, или огр. Судя по всему, давно лежит - металлические части доспехов пришли в негодность, неметаллические вообще отсутствуют. А вот кожаный пояс, как ни странно, сохранился. Хм... не странно,
Ближе к вечеру вышел к ручью. Неширокая, прозрачная, медленно текущая вода глубиной примерно по колено и песчаные берега с россыпью мелких камушков выглядели так по-домашнему, что идти уже никуда не хотелось. Да и мылся я последний раз... да ни разу еще в этом мире не мылся. Оторвался, в общем, по-полной, отмылся, поплавал, просто полежал на солнышке. Прикольно было наблюдать, как при перемещении от воды к лесу пятна на коже меняют цвет с песчаного на синевато-зеленый. И в завершении программы даже на закат полюбовался. А как стемнело, лес напомнил, что лорд ты там или не лорд, а расслабляться не стоит. Древли днем спят, оказывается, раньше это они эксклюзивно для меня бодрствовали, а вот ночью... Словом, утро я встретил злой, уставший, не выспавшийся. Так и не научился спать, непрерывно уворачиваясь от ветвей, но чувствую, с такой жизнью придется учиться. Зато заработал пять очков опыта, и на берегу остались лежать два ровных бревна, прочная кожа змеи и мясо древесного краба. Кожа и мясо отправились в сумку, с бревнами я, если честно, не знал что делать: ну, не выглядели они как поклажа для рюкзака. Оказалось, ничего страшного, и попали они не в рюкзак: ячейки для материалов существуют сами по себе. Помимо привычных по классическим "Героям" есть и особые. Какие материалы относят к особым, пока не знаю. Они, в отличие от основных, не подписаны, просто пустые ячейки в инвентаре. Лишь в одной значилось:
Задерживаться у реки не стал, даже есть не хотелось. До следующей ночи необходимо найти укрытие, или придется помирать - вторую ночь без сна я не выдержу, уже сейчас полоска усталости ползет вниз даже от обычной ходьбы.
Лес, лес, лес... местность не отличалась разнообразием, агрессивную живность уже обходил на автомате. Настолько привык, что чуть не задремал на ходу. Вот с усталостью тут не порядок, в реале уж пару-то суток без сна выдержать можно. А здесь... ночь не поспал и мучаюсь, активно, правда, не поспал, очень активно... даже не присел, но все же перебор.
Стена появилась внезапно, чуть не наткнулся на нее. Небольшое строение, скорее даже огороженная полянка метров пяти в диаметре. Узкая дверь из толстых досок; внутри, справа от двери, вертикально установленная каменная плита. Определилась вся эта архитектура как магическая стела, а близкий осмотр выдал информацию: "Когда-то великий маг записал тут мощное заклинание, но время безжалостно даже к камню". А ниже, менее пафосно: стела; прочность 15%; изучить заклинание невозможно.
Предположение, что "восстановление прочности" действует не только на предметы, но и на строения, полностью подтвердилось, вот только "мощное заклинание" оказалось классическим первоуровневым благословением. Без развитой магии света оно лишь добавило пять единиц к максимальному здоровью и убрало сонливость, скушав при этом два десятка маны.
Заклинание, конечно, не очень, но к нему прилагаются: высокие стены, крепкая дверь и мягкая трава. Так что находка полезная, ну, по крайней мере, для меня в данный момент.
Сколько я проспал? Не знаю. В классических "Героях" часы были, точно помню, здесь же ничего похожего обнаружено не было. Судя по солнцу, времени где-то часа два-три прошло, ну, или сутки с лишним. В общем, обед был давно, а до заката еще не скоро. Уходить сейчас значит повторить прошлую ночь - не хочется, если честно. Логичней изучить окрестности стелы, и попробовать взять, наконец, второй уровень.
Лезть к древням пока рано, жизней у них много... до темноты и одного не забью, да и бревна без склада не особо нужны. Найдешь так ресурсы, и сложить некуда. Змеи - противник неприятный, а вот древесных крабов поискать стоит. Зверек на вид страшный, но не шибко ловкий, а если его на спину опрокинуть, так и вообще сопротивления почти не оказывает. Это я еще прошлой ночью уяснил. Вот их, крабов, то бишь, и погоняем...
Уровень до темноты взять не удалось, мало здесь крабов, оказывается, и зашуганные они какие-то. Опыта дают ноль с копейками, до полтинника еще одиннадцать очков набрать нужно. Но хоть лут неплохой. Результатом похода стало: забитый крабовым мясом рюкзак, два кристалла, три меры камня и сундучок с выбором: опыт - деньги. Золото в лесу без надобности: раздать армии ради опыта - так армии не наблюдается. Хорошо, здесь, в отличие от оригинала, решение отложить можно. Вот и пусть пока в рюкзаке лежит, до лучших времен.
И еще, здесь недавно были разумные. В полукилометре от стелы находится небольшое лесное озеро, этакая большая лужа. Недавно там крутился некто, рыбачил, скорее всего. Некто маленький и легкий. Ребенок или кто-то из представителей некрупных рас. Пришел, посидел у воды и ушел. Больше ничего выяснить не удалось, но откуда и куда, по следам видно четко. Завтра схожу, познакомлюсь. Нужно хоть поздороваться с соседом, и вернуть... я достал из рюкзака... стилет - не стилет, скорее, все же, сай... в общем, большое шило с мечеуловителями. За оружием ухаживали, состояние почти идеальное, не думаю, что его специально в прибрежную грязь бросили.
Ну, это все завтра, сегодня себя чем-то занять нужно, выходить за ограду... ну его нафиг: шансы выжить пятьдесят на пятьдесят, а умирать и опять по лесу сюда тащиться что-то не охота. Спать тоже пока не хочется. Пару часов ушли на отжимания, рюкзак с мясом в весе прилично прибавил, поэтому полоска усталости вновь периодически скатывалась в ноль. Ману тоже старался держать в районе нуля, периодически кидая на себя благословление. Цифры не меняются, но сам-то я чувствую изменения, а случае чего бить, как говорится, будут не по цифрам. Можно бы и больше времени тренировкам уделить, но воткнутый в землю сай навел меня на мысль. В войну деды с помощью винтовочного штыка искали противотанковые мины. Так почему бы и мне не попробовать - уж очень подозрительно выглядит, огорожено много, а сама стела скромно в уголке стоит. Предположение оказалось верным, симметрию строители этого объекта соблюдали, слева откопал вторую стелу. Целая, хоть и повалена, впрочем, горизонтальное положение стелы не помешало выучить заклинание "Каменная стена". Что за стена - трудно сказать, в классике такой не помню. Тут на поляне работать отказывается, а вылезать за ограду ночью - дураков нет.
Второй стелой находки не ограничились: прямо напротив входа обнаружился алтарь - здоровый, зараза, намучился, пока откопал. Но изучение магии света или земли на выбор стоит затраченных усилий! Взял "Свет", активное заклинание этой школы уже есть, а с землей... пока не ясно, что там за стена такая.
Закончив землеройные работы, завалился спать, время уже далеко за полночь, а на завтра планов много.
Утро... очень раннее утро, не рассвело еще. Два, два с половиной часа - похоже, именно столько мне нужно, чтобы полностью восстановить силы.
До рассвета успел перекусить, кастануть на себя благословление и восстановить ману. Ученику "света" заклинание сделало скидку, снизив расход маны до 10, увеличив при этом жизнь на 10 и силу на 5.
Рассвело. Неплохое здесь место, но пора выходить в люди. Только каменную стену испытать бы надо. Выбрал место пошире, промеж двух особо больших древлей, каст... Хм... мана в ноль, толку тоже ноль, не то, что стены, даже забора не получилось. Ну да и хрен бы с ней, мало ли в "Героях" заклинаний было, которые за всю игру ни разу не использовал. Идти надо.