— Ну, хоть так… — вздохнул Лорк, и окружающий мир вдруг сделался нечётким.

Краски смешались и закрутились в безумном вихре. Андрей коротко вскрикнул и открыл глаза.

— Опять этот чёртов сон… — пробормотал он, стирая холодный пот со лба.

Это странное действо снилось ему уже не одну неделю. И каждый раз оно обрывалось на этом месте. Если это всё игры его разума, то почему каждую ночь мозг рисует одну и ту же картину? А, если это было на самом деле… У Андрея было лишь одно объяснение — он сам недавно прошёл через загробный мир, и потому его душа резонирует с тем ритуалом, который провели эти загадочные люди.

В дверь негромко постучали. За ней послышался голос Мефодия:

— Ваше Сиятельство, вы не спите? Вставать пора. Карета прибудет уже через час. Нехорошо будет опаздывать в первый же учебный день нового года.

Андрей поймал себя на мысли, что впервые вышел на улицу. Воздух нового мира ничем не отличался от того, к которому он привык. Однако каждый вдох всё же казался чем-то особенным.

Мефодий нёс большую часть его вещей, так что, Андрею оставалось взять только один небольшой чемодан. Карета подъехала прямо к двери, и старый кучер почтительно склонил голову, при виде молодого князя.

Андрей замер, не зная, как реагировать на то, что в карету не были запряжены лошади. Там вообще никого не было. Вся её конструкция представляла собой странный механизм, который подрагивал, скрежетал и пускал дым из нескольких тонких трубок.

К счастью, Мефодий предупредил Андрея о том, что в этом мире есть и такие механизмы. Они имеют техномагическую природу — то есть, сочетают в себе сразу два главных пути развития цивилизации: магический и научный. Двигатель, который приводил в движение эту карету, явно работал на чистой энергии, которую в него поместил кто-то из магов.

Меж тем, Мефодий погрузил вещи в карету и повернулся к Андрею.

— Удачи вам, Ваше Сиятельство! Помните всё, о чём мы с вами говорили. Вы справитесь, даже не сомневайтесь!

Андрей кивнул и хотел уже пожать Мефодию руку, но вовремя остановил себя.

«Для человека княжеского рода это недопустимо, — вспомнил он наставления Мефодия. — Вы не должны на людях относиться ко мне, как к равному. Иначе это вызовет лишние подозрения, и принесёт немало проблем».

А потому он ограничился обычным кивком, дождался, пока ему откроют дверь, и сел в карету. Внутри буквально всё кричало о том, что это транспорт для самых богатых и влиятельных людей, если и не всего мира, то уж точно целой страны.

Удобнейшие кресла, столик с напитками и фруктами, которые даже и не думали падать, какой бы ни была скорость кареты. Окна были заколдованы так, что с улицы нельзя было рассмотреть ничего, что происходит внутри кареты. В то же время все лишние уличные звуки автоматически заглушались, чтобы пассажиров ничего не отвлекало в дороге от приятного времяпрепровождения.

Карета плавно тронулась, но двигалась удивительно быстро. Андрей повернулся было к окну, чтобы в последний раз взглянуть на дом, к которому уже начал привыкать, но тот уже остался где-то далеко позади.

— Ну, вот и всё, — пробормотал он. — Я еду в академию.