Удивительно, запомнил!.. Я похлопала его по руке и выпрыгнула из пикапа.

Когда Дилан уехал, послышался крик из соседнего двора:

– Мэдди, это ты?

Я помахала:

– Здравствуйте, миссис Бекетт!

– Как раз хотела собрать клубнику и подумала, что с твоей помощью мне было бы гораздо легче. Найдется минутка?

Хотя живот урчал в ожидании еды, я не могла отказать в просьбе миссис Бекетт.

– Конечно.

Солнце ушло, оставив на небе сиреневатые разводы, однако просторный участок за домом был залит светом прожекторов. Когда-то во дворе Бекеттов находились лучшие качели и трамплин; со временем из первых мы выросли, а второй сломали. Теперь все пространство занимал сад, но главным его украшением были вовсе не цветы, как у моей мамы. Дальний угол зарос черничными кустами, а в их тени зрела клубника. Клубника миссис Бекетт означала, что лето официально началось.

Когда я была моложе, а миссис Бекетт еще не занималась продажей выпечки, она разрешала мне помогать ей в саду. Позже я осознала, почему двери ее дома всегда были открыты для меня: она хотела, чтобы я, не знавшая настоящих родителей, никогда не нуждалась в семье.

Моя мама, конечно, потрясающая. Просто после смерти моего папы ей пришлось найти работу на полный день и быть двумя родителями одновременно. Работающая мать-одиночка и единственная приемная дочь – это не шумное семейство, как у Бекеттов. Они тоже приняли меня как своего ребенка, и я нашла в мистере Бекетте заместителя отца, не говоря уже о Лейле и Максе, моих воображаемых сестре и брате. К тому же Макс унаследовал от папы более прозаичные каштановые волосы лишь с намеком на великолепную рыжину Лейлы и поэтому скорее походил на меня. Незнакомые люди, увидев нас троих, думали, что я тоже из Бекеттов, что мы с Максом родня. Лейла держалась особняком, точно редкая райская птица.

Пока мы занимались сбором клубники, миссис Бекетт спрашивала, как дела у Лейлы, словно ведя ничего не значащую беседу, но я-то знала, что ей нужен отчет, которого от самой Лейлы не дождешься. Довольная тем, что дочь не принимает наркотики, она резко сменила тему.

– А как Макс – все пристает к тебе со своими планами?

Она наблюдала за нами достаточно долго, чтобы понять: зачастую мы ссорились как настоящие брат и сестра.

– Ничего страшного. – Я бросила в корзинку огромную клубничину, борясь с желанием впиться в нее зубами. – А вы как относитесь к его планам?

– Полагаю, решать вам, – ответила миссис Бекетт. – Для меня это всего лишь хобби. Макс же хочет покорить весь мир.

Как только корзинка наполнилась, она встала.

– Идем в дом. Макс там готовит слоеные кексы – надо бы проконтролировать.

Мы вошли в кухню, и при виде Макса со следами муки на подбородке, отмеряющего сахар, я перенеслась в прошлое.

Он искоса глянул на меня, раскладывая ингредиенты на кухонном островке, как когда-то делала его мама. Она хотела научить Лейлу печь пироги и вести хозяйство, а та закатывала глаза и говорила, что не намерена жить «как положено». Я завидовала ее бесцеремонности. Пока Лейла игнорировала указания мамы, мы с Максом вместе учились делать слоеные кексы под присмотром миссис Бекетт.