У Террии появился очередной план по обследованию одной очень примечательной местности в горах. Она давно «облизывалась» на изучение странной формы пещеры, но в одиночку пройти в нее невозможно, с этим давно смирилась. Теперь девушка размышляла, как заинтересовать парней своей идеей. Нет, насчет Шалия она не сомневается, тот явный авантюрист. Немного страдает от лишнего веса, но подвижен и в меру силен, вряд ли станет ныть и жаловаться. Хотелось бы Макса убедить отправиться к горному перевалу, где между скал протекает бурная река. Там предстоит преодолеть пропасть, шириной в десять метров, а как это сделать не совсем понятно. Чертова пещера находится посередине скалы, а моста там нет. Зато можно сколотить лестницу, перекинуть ее в пещеру и осторожно перебраться. Один человек должен обязательно оставаться и подстраховывать.

— Доброе утро! Чего такая задумчивая? — вошел в гостиную Шалий и подмигнул девушке.

Стол уже сервирован, стоят вазочки с вареньем, нарезана ломтями булка, есть сметана, молоко.

— Привет, — кивнула девушка. — Если желаешь чай или кофе — скажи, прикажу подать.

— Обойдусь! — отмахнулся сын судьи и потер ладонью свой живот. — Это земляничное варенье? Правильно?

— Да, — подтвердила девушка, с удивлением следя за парнем, который стал намазывать хлеб маслом, а потом сверху налил варенье.

Шалий, зажмурившись от удовольствия, поглощал пищу. В гостиную пришел комендант замка и коротко поздоровался с дочерью и гостем. Даркалий чем-то обеспокоен, но причину тревоги понять не может.

— Хозяин замка еще не спускался? — поинтересовался у дочери комендант.

— Не видела, — отрицательно покачала та головой. — Наверное еще отдыхает, мы так и не успели вчера провести экскурсию, на сегодняшнее утро договорились, — она взглянула на напольные часы, — но Макс уже на час опаздывает.

— На него не похоже, — жуя заявил Шалий. — Скорее всего сам решил осмотреть свои владения.

Служанка, принесшая чай коменданту, как-то нерешительно кашлянула и замешкалась, направляясь к выходу.

— Атрия, ты что-то хотела сказать? — поинтересовался у женщины комендант.

— Господин Макс не ночевал в своей кровати, — ответила та, бросив быстрый взгляд на Террию.

— И с кем же он провел ночь? — удивился Шалий, в голосе которого прозвучали завистливые нотки.

— Понятия не имею, но постель не тронута, — пожала плечами служанка.

Отставной полковник прикрыл глаза, он почувствовал вину, что давно не отслеживал защитные контуры замка и не обновлял их. Даркалий мысленно охнул, когда понял, что некоторые сторожевые нити сигнализируют о нежеланных гостях, побывавших в замке совсем недавно. Комендант резко поднялся и направился на третий этаж. Предчувствуя что-то неладное, за ним поспешила дочь, а вот Шалий продолжил жевать булку с намазанным вареньем.

Комендант замка давно так не бегал! Даже Террия и та за ним с трудом успевала. Бывший полковник выставил ладонь перед собой и сосредоточился. Он не силен в остаточном следе аур, но тут мало кто побывал. Да, присутствовали чужие, между ними и хозяином замка произошла короткая стычка, а потом они втроем удалились. Макс ушел по собственной воле? В этом полковник сомневается, но собирается во всем разобраться. Он отправился к стражникам, коротко с ними переговорил, а потом приказал седлать лошадь. А сам поспешил за оружием и поисковым артефактом, надеясь, что след от аур еще не пропал.