Пока никак не комментирую увиденное, но размах впечатляет. Правда, есть горькая нотка от увиденного. Подвесной мост, через ров опущен, решетка поднята. У ворот дежурит два воина в кольчугах (блестит на солнце), сами стены высокие, но некоторые башни разрушены.

— На ремонт требуются большие деньги, — проговорил комендант, каким-то извиняющимся тоном. — Сейчас почти нет прибыли, старатели владения обходят стороной.

— Какие старатели? — уточнил я.

— Ты не в курсе? — удивился Шалий и укоризненно покачал головой. — Макс, как так можно? Это же твои земли и большая часть гор принадлежит клану! Люди добывают драгоценные камни, моют золото, ищут древние артефакты, но положенную часть в казну клана забывают отдать. Правильно? — он посмотрел на коменданта.

— Не совсем, — покачал головой Даркалий. — Когда-то, несомненно, тут стоял небывалый ажиотаж, но большей частью не из-за добычи драгоценных камней или поисков золотых самородков. Ходили слухи, что счастливчикам улыбалась удача и, кто-то натыкался на россыпи самоцветов или находил в горных ручьях золотишко, но доказательств этому нет. А вот древние артефакты, нет-нет да и появлялись. Поэтому-то и пошла молва, — он бросил взгляд на дочь, — о пещере или даже сокровищнице дракона.

— И не одной, — пробубнила Террия.

— Но карту так никто и не нашел, — печально вздохнул Шалий.

— Подделок гуляет много, время от времени авантюристы вспоминают про это место и даже собирают экспедиции, — чуть улыбнулся комендант и внимательно на меня посмотрел, словно следующая фраза именно для моих ушей предназначена: — Горы не прощают ошибок, а если там что-то и есть, то драконы о своих ценностях должны были побеспокоиться и спрятать их так, чтобы никто не смог взять.

Девушка не выдержала и стала спорить. Если правильно понял, то по этому поводу взгляды у них разнятся. Краем уха слушаю доводы сторон и мысленно улыбаюсь. Нет, золото-бриллианты — хорошо, но они далеко не все решают. В моем случае глупо ползать по горам и пытаться напасть на эфемерный след древних драконов из легенд и сказаний. Никто никогда летающих разумных ящеров не видел, факты, что они существовали, отсутствуют. А вот ту же настойку из странной посуды, не далее как вчера, я пил. Так что скорее поверю в древних магов, которые могли в горах построить себе жилище. С другой стороны, а нет ли доказательства перед глазами? Кто построил этот замок, да еще в таком месте? Допускаю, что когда-то существовал проход сквозь горы и тут построили крепость. Даже в стене видны следы древнего катаклизма, когда часть сооружения обрушилась, а потом ее залатали.

— Макс, скажи, а ты к нам надолго и для чего прибыл? — поинтересовалась Террия.

— Осмотреться и отдохнуть, — уклончиво ответил и заметил, как девушка разочарованно вздохнула.

Тем временем, мы ступили на мост. Основательно сделан, цепи внушают уважение, как и подъемный механизм, который, как мне сдается, давно захряс, не видно, чтобы он работал. А вот решетка на воротах в смазке, есть свежие потертости. Два воина, гремя латами, как-то неуклюже к нам приблизились и один стал что-то гнусавить, через закрытое забрало.

— Вольно! — махнул рукой Даркалий и покосился на кусающую губы дочь. — Террия, твои проделки? Господин Максимилиан, прости, должным образом встретить не могли, нет у нас трубачей и вымпелов с флагами.

— Их сожрали мыши, — выдала отца Террия, но потом уточнила: — Я про разные парадные флаги и вымпелы, мыши железо не едят.

— Все нормально, не нужны никакие почести, — отмахнулся я. — Хочу пройтись по замку, а потом обсудим, что и как. Хорошо?

— А мне лень, — отмахнулся Шалий. — Сейчас бы перекусить с дороги, а потом пару часиков вздремнуть.

Комнаты для нас подготовили. Точнее, гостевые апартаменты для Шалия, а меня заселили на третий этаж, когда-то отведенный для хозяина замка и его семьи. Даркалий заявил, что там ничего не трогали, только производили уборку. Мой приятель разместился на втором этаже, в непосредственной близости от комнат коменданта и его дочери. Такой расклад мне не очень-то понравился, но пока решил ничего не менять. Слуг в замке мало, всего несколько служанок, повара, конюх, истопник и дворецкий. Имеется гарнизон, призванный защищать и охранять мои владения, в том числе земли. Командует им Даркалий, но в подчинение у полковника в отставке всего семеро бойцов. Трое охотятся, двое отпущены в отпуск, а оставшиеся отсыпаются днем, ибо несут караул ночью, пока все жители замка спят. Тут свой уклад, который я нарушил, хотя еще и не высказывал никаких пожеланий или претензий.

— Обед накрывать на сколько персон? — поинтересовался Даркалий.

— Так нас тут четверо, — пожал я плечами, но потом спохватился: — Прости, пока еще не привык распоряжаться. Приглашаю тебя с дочерью составить нам с Шалием компанию. В том числе и на ужин хочу видеть и заранее предупреждаю, что человек я скромный, предпочитаю удобную одежду.

Последнюю фразу специально сказал, подозревая, что Даркалий нацепит парадный мундир, а дочь заставит надеть бальное платье. Ну, вряд ли такое возможно, но чем черт не шутит.