— Мало информации, — отложил я книги учета и решил проинспектировать тайник своего предшественника.
Пока еще не встретил ни одной магической книги, но, честно говоря, не сильно-то и искал. Наверняка на полках что-нибудь стоит и дожидается своего часа.
— Интересно! — открыл толстую тетрадь, оказавшуюся дневником.
Записи датируются последним месяцем, но, что интересно, Максимилиан предвидел, что кто-то займет его место. «Мне удалось подержать в руках удивительную вещь! Артефактор просил за нее баснословную сумму. Это древнейший магический трактат, дающий возможность заглянуть на несколько дней вперед. Старик Штальн, сказал, что каждому открывается собственное видение. Я увидел себя в другом мире — новорожденным мальчиком, которого долго ждали родители и теперь собираются окружить любовью и заботой. А вот вместо меня придет чужак, но с хорошей душой. Надеюсь, это сбудется! Удачи тебе незнакомец, я подготовлюсь к уходу, если все пойдет хорошо, то еще дам знать про свое прошлое. Верю ли в это? Сложно сказать, возможно посмеюсь над этими строками. Пусть удача не отворачивается, это все что могу сказать». Вот такое противоречивое послание оставил Максимилиан.
— Не поэтому ли тут такой порядок? — хмыкнул я. — Жаль, ни одного черновика не осталось. Впрочем, нельзя жить прошлым.
Забыл у Грейна выбить деньги на дорогу! Ничего, утром его тряхану. В этом доме оставаться нельзя, интуиция подсказывает, что ничего путного не получится. На какое-то время нужно уехать, где обо мне никто не знает. Спокойно разобраться в собственных силах, обдумать сложившуюся ситуацию, а потом действовать. Сборы не заняли много времени, но получилось два приличных баула. Раньше бы их с легкостью переносил, а сейчас сказывается отсутствие мышц. Ничего, накачаюсь, в том числе и отточу приемы единоборств, в жизни пригодится. Магия — магией, но и обычным кулаком в морду кому-нибудь засветить придется, а то и ногами отмахиваться, а у меня с растяжкой беда. Да и, подозреваю, на турнике не подтянусь более пяти раз. До замка можно добраться двумя путями. Через стационарный портал, в городок Чартин, а там пару километров пешочком. Или же трястись в почтовой карете. Во сколько обойдется такое путешествие — неизвестно. Утром этим обеспокоюсь, только бы не забыть посетить стражницкую, а то потом придется возвращаться и бумаги подписывать. Принял душ, не зная, когда еще окажусь в цивилизованном месте, где в трубах есть горячая вода. Честно говоря, день выдался тяжелым, устал, поэтому, как только голова коснулась подушки, то сразу провалился в сон.
Глава 3
ДОРОГА К ЗАМКУ
Драконьи горы — красивы и величественны, они являются своеобразной неприступной границей, за которой находится Муравейская империя. Замок достался клану Книжник из-за найденной библиотеки древних. Император Кардиан Великий пожаловал своим величайшим указом главе книжного клана за удачную экспедицию и открытие новых, до того времени неизвестных, бытовых заклинаний. Но дело еще и в том, что изучать древние тексты и трактаты никто кроме людей из определенного клана не мог. С тех пор прошло четыре века, к замку постепенно потеряли интерес. Строение и так-то досталось не в лучшем состоянии и требовало постоянных вложений, время не щадит никого и ничего. Ходили слухи, что в горах когда-то обитали драконы, и народ длительное время туда ломился, чтобы отыскать сокровищницы. Потом ажиотаж стал пропадать. Неизвестно ни одной истории, чтобы удача кому-то улыбнулась. А вот картами пещер, якобы принадлежащих ящерам, до которых сложно добраться, торгуют до сей поры.
Комендант замка, полковник в отставке, Даркалий, по прозвищу Черный, проснулся от перезвона из почтовой шкатулки.
— Кому в такую рань не спится? — пробубнил комендант и спустил ноги с кровати.
Его лихая молодость давно прошла, сейчас он выглядит далеко не как в тридцать лет, когда пресекал деятельность контрабандистов. Почти двадцать лет назад, после очередных ранений, влюбился как последний мальчишка в свою спасительницу. Целительница его собрала чуть ли не по частям, выходила и, как водится, пригрела и подарила веру в будущее. Им захотелось спокойной жизни, а тут и друг дал рекомендацию на должность коменданта. Главу Книжного клана устроил послужной список бывшего военного, и вскоре отставной полковник с молодой женой обживались в замке. Счастье оказалось недолгим, послеродовая горячка унесла супругу, у нее произошел отток дара и Даркалий остался один, с маленькой дочкой на руках. Катерию, так звали жену, никто не мог спасти. И для отставного полковника весь смысл стал в воспитании дочери, которую он назвал в честь своей половинки. Террия — белокурая девчушка, с умными голубенькими глазками как-то незаметно стала взрослеть и проявлять непоседливый характер. Слуг в замке мало, владелец (точнее, временный управляющий) денег почти не выделяет. Ходили слухи, что замок выставлялся на торги, да желающих не нашлось.
Даркалий еще удивился оттого, что распоряжений давно не поступало и уж никак не ждал их ночью, точнее, в раннее утро. Он посмотрел в окно, так и есть, за стеклом едва различимы очертания гор. Комендант хлопнул в ладоши и в лампадке заплясал огонь. Ступни привычно нашли разношенные тапки и мужчина, страдающий от боли в позвоночнике, направился к почтовой шкатулке.
— Старый дурак! — потирая поясницу, ругал сам себя комендант. — Зачем Террии решил доказать, что есть запал?! Она давно переняла все приемы боя холодным оружием, сам же учил. Это еще пожалела отца, после пятнадцатиминутного тренировочного поединка и предложила ничью. Нет, пора признать, что я ей не соперник, — открыл Даркалий шкатулку: — Так, что тут у нас? О! Кошель с золотом!
Он взвесил в руке присланные монеты. Для платы за прошлый год этого много, значит господин Грейн что-то задумал. Письмо с распоряжениями вызвало недоумение. Наследник клана решил пожить в замке и уже в пути. Максимилиану не следует перечить, но и не потакать. Парень волен принимать любые решения и действовать на свой страх и риск. Денежное довольствие предназначено для слуг и самого коменданта. На поддержание замка выделено десять золотых.
— Курам на смех, — покачал головой Даркалий.
Тем не менее, он обрадовался золоту. Он старается отложить лишний медяк для дочери, чтобы та смогла выбрать свой путь в жизни. Правда, она намеревается идти в школу, где готовят армейских целителей. Там за учебу платить не требуется, но расходы все равно большие, особенно зависят от месторасположения учебного заведения и его ранга. Не так далеко находится крупный имперский город — Фезоль. Там готовят для империи военных, а на директорском посту старый сослуживец. Но после окончания военной школы, распределение приходит на окраины империи, подняться по карьерной лестнице очень непросто, а уж молодой целительнице ничего не светит, да и не место ей среди вояк. Однако, пока на обучение в столице или рядом с ней, нет средств. Там же потребуется шить форму, покупать различные вещи для учебы. Выглядеть нищенкой среди обеспеченной молодежи тяжело, как-бы Террия не хорохорилась.
— Это что такое? — подскочил комендант к окну.
Он услышал цокот копыт и увидел, как навьюченная лошадь направляется к открытым воротам замка, а закутанную в плащ фигуру дочери он ни с кем не перепутает. Комендант распахнул окно и крикнул:
— Террия! Ты это куда собралась?