– Не волнуйся. Пугать твоих подданных не буду. В трех километрах к югу от твоего замка есть овраг. Через два часа я буду тебя ждать там. Успеешь?
– Принято. Буду.
… «Ковчег» стартовал буднично. Когда инженеры, проводившие последнюю проверку, покинули борт, Странник отдал команду. Мгновение – и чудо-корабль оказался на орбите «Фортуны». Алексей перебрался в катер и спустя еще минуту уже завис в режиме невидимости над самым дном оврага.
Ланселот был точен, и в назначенное время цокот копыт возвестил о приближении всадников. Их оказалось двое: правитель Ургении и Турингии прибыл с женой, прекрасной Лоразиндой. Странник не удивился. Он знал, что и Ланселот, и Айвенго посвятили своих жен в истинное положение дел. Мужчины поздоровались за руку, а Лоразинда присела в изящном реверансе.
– Приветствую вас, Ричард Львиное Сердце. Очень рада вновь видеть вас на Фортуне в добром здравии.
– Взаимно. Поднимемся в катер. Там нам будет сподручнее беседовать. Вскоре все трое уютно устроились в крохотной кают-компании космобота.
– По глотку коньяка за встречу?
– Не откажемся. Лора тоже полюбила ваш фирменный армянский.
– Да где ж вы его берете?
– На Леге распробовали, когда были в отпуске.
– Ах, да. Гавейн же рассказывал мне, как они встречали вас на Леге.
– После выздоровления удалось организовать отлучку. Показал Лоре свою родину. Вы с Греем Гаргаваном и королевой были в это время на Коринде. Жаль, не удалось встретиться. Лора очень переживала, что не увидела королеву.
– Так это правда, что королева-мать ждет ребенка? – вмешалась в разговор мужчин Лоразинда.
– Абсолютная.
– Здорово! Мы привезли стронгал. Готовил лучший повар. Думаю, она будет довольна. – Не сомневаюсь. И Грей Гаргаван успокоится. А то совсем испереживался за жену. Вас долго еще собираются тут держать?
– Подготовить замену правителю не так просто. Грей Гаргаван был очень занят Тромбом, но сейчас, когда ситуация там немного рассосалась, обещал заняться этим вопросом вплотную.
– А как дела у Айвенго?
– Они с Рамулой правят в столице Амазонии, Дармелоне. Их тоже должны сменить или, в крайнем случае, предоставят им длительный отдых.
– Да, придется Дальразведке поломать голову. Вам действительно нелегко найти замену.
– Как все прошло на Тромбе? Как там наши рыцари? Мы получаем краткие сводки, но они мало что проясняют. Слышали, что противником нашим оказался машинный разум?