– Ха! Что за чушь! Все знают, что я не «тугой».

– Допустим. Тогда что? Семерых агентов за одним человеком не каждый раз посылают. – Вот и спроси у них, чего им от меня было надо.

– Увы, не получится. Пятеро из них мертвы, двое тяжело ранены.

– Что-о-о? Ты их?.. – Клаф, не отрывая глаз от Странника, потянулся правой рукой за бутылкой, одновременно стараясь незаметно нащупать за спиной рукоятку оружия.

– Не ищи, я забрал, – лениво махнул рукой Странник. – Я не мог допустить, чтобы тебя схватили. Ты мне нужен. А из контрразведки еще никто не возвращался. – Черт бы тебя побрал! Что ты наделал! Теперь мне не вылезти из катакомб!

– Наделал не я, а ты. Ведь это не меня хотела взять контрразведка. Только вот что? Хочешь, угадаю? Ты что-то увидел или услышал в катакомбах, чего не должен был видеть и слышать. И контрразведка пронюхала об этом. – Странник не спешил применять свои способности Супера, чтобы узнать все досконально: по испугу, на миг промелькнувшему в глазах Клафа, было очевидно, что он и так на правильном пути.

– Да что тебе надо, в конце концов?

– Хочу предложить тебе работу.

– Работу? А ты меня ни с кем не путаешь? У меня нет никакой специальности! – У тебя есть специальность, и очень редкая. Не буду томить: мне нужен проводник по катакомбам. И я плачу хорошую цену.

– Проводник по катакомбам… Вон оно что… А зачем?

– Об этом я тебе скажу, когда ты дашь согласие и мы доберемся до катакомб.

– А если не дам?

– У тебя нет выбора, – пожал плечами Странник. – Оставаться на поверхности тебе нельзя. Тебя все равно найдут. Это лишь вопрос времени. Кроме того, пять тысяч кредиток в сутки – тоже достаточно внушительный аргумент.

– Пять тысяч?! Ты умеешь быть очень убедительным!

– Скажу чуть больше. От успеха нашей миссии зависит, сможешь ли ты вообще когда-нибудь свободно жить на поверхности, или обречен вечно гнить под землей.

– Даже так… – Клаф исподлобья коротко и пронзительно взглянул на Странника, словно пытаясь прочесть его мысли. – Что ж… Будем считать, что договорились. Скажи только: а откуда ты вообще узнал обо мне?

– Случайно услышал разговор ночных бабочек из портового района.

– Вот шлюхи!

Вдруг Клаф вздрогнул и взглянул на часы. В семь должны были включиться «мозгоглушилки». -Две минуты восьмого… Так, выходит, и ты?..

– Увы, мой друг, увы… Но давай ближе к делу. Где твое снаряжение и сколько времени тебе нужно, чтобы до него добраться?