«Ян, тут все элементарно и просто. Внешний ученик, тот к кому присматриваются, дают базу и только ее. Внутренний это тот кого или по праву рождения или же по способностям выделили из всех остальных. Ими уже занимаются серьезно, учат правильным путям, дают техники, обучают различным премудростям. Личным учеником становятся те кого избрал конкретный наставник. Это большая честь. Ты, например, являешься моим личным учеником.»

Я понимаю, что удостоен большой чести и все такое, но в чем тогда опасность? Он наоборот будет думать, что меня готовят к большому будущему.

«А ты уверен, что планы Хотару, совпадают с планами твоего мнимого наставника? То, что Кван делает так как хочет твой тысячник это понятно и так. Не смотря на его таланты и могущество, в Большой игре он всего лишь очередной худородный босяк которому удалось поймать удачу за хвост и выжить в секте убийц духов при этом суметь стать пожирателем. В мое время, именно таких отправляли на убой в первую очередь.»

Будем честны, я не был уверен ни в чем. И не очень понимал почему они все возятся со мной. Слишком много внимания, слишком много ресурсов в меня вкладывают, а когда такое происходит, то в конце концов всегда выставляют счет. Проблема в том, что сейчас я не смогу отказаться от их помощи, слишком зависимая позиция. Добиться чего-то в такой бюрократической махине как Нефритовая Империя без покровителей попросту нереально. Кван тряхнул головой словно отгоняя лишние мысли, его пальцы перебирали колокольчики на его косе. Я уже привык, что так он делает когда серьезно задумывается или же делает вид, что задумывается.

— Ву Ян, — он поклонился мне, — Когда увидишь своего учителя передай ему мое почтение. Такому глубокому пониманию Пустоты мог научить только великий мудрец. Почти уверен, что ты не понимаешь и десятой части той фразы, которую только что произнес. Но главное в твоем сознании уже есть этот образ.

— Слушаюсь наставник.

— Техника которую тебе предстоит постичь связана с землей, не с кольцом земли, а именно с древней энергией которой поклоняются в храме Шеньнуна (Бог Земли). Представь, что ты семя, которому надо прорасти. Сосредоточься внутри себя, осознай, что под твоими ногами энергия Матери-Земли, а над твоей головой бескрайний закон Неба. Соедини эти энергии. Стань их проводником и прорасти в себе великое древо.

Голос убийцы духов звучал откуда-то издалека, я почти не слышал его слов, скорее ощущая всем своим существом. Сосредоточившись на ядре я потянулся, через энергетические каналы, к земле под моими ногами. Тук-тук-тук-тук. Мое сердце и ядро бились в одном ритме. Время потеряло значение, важно было лишь самое ощущение. Ноги словно вросли в землю, казалось меня невозможно сдвинуть. Чем больше энергии я отдавал тем сильнее я чувствовал обратную связь.

Мягкие, поглаживающие потоки силы начали омывать мои ноги сплетаясь воедино с энергией исходящей из моих ступней. С каждым ударом сердца, я все сильнее и сильнее чувствовал единение с землей под моими ногами. Создавалось впечатление, что я прорастаю все глубже и глубже. В подсознании возник образ гигантского семени находящегося в моем ядре. Оно омывалось такой темной и одновременно такой нежной энергией земли. Семя напитывалось мощью, становилось все больше и больше пока наконец-то не проклюнулся маленький росток.

Стоило этому произойти как моя стойка сама собой изменилась. Руки собранные в чашу взлетели над моей головой, раскрываясь словно бутон цветка. Безжалостное Небо несло обжигающие лучи солнца. Мощь, давящая на меня сверху, просто поражала, я ощущался маленькой песчинкой посмевшей оказаться на пути у великана. Казалось еще немного и меня согнет, но нежная энергия земли меня омывала защищая от ярости неба, давая мне силу, чтобы выстоять по его напором.

Лишь поймав ощущение баланса между небом и землей я осознал насколько же ничтожен человек, насколько жалки все его потуги стать чем-то большим, но я помнил одно. Нет ничего крепче моей воли. Плевать на все, на то что по моим ощущениям с меня слезла кожа и солнечные лучи безжалостно прожигают во мне дыры. Плевать, что земля высасывает из меня энергию делая меня слабее. Важно было одно, чем дольше я держусь, тем сильнее развивается росток. Каждой клеточкой своего тела я ощущал как семя раскрывается все больше, а мое ядро становилось все плотнее.

— Твою мать! — выругался я отплевываясь от воды вылитой на меня Кваном. Какого хрена он прервал мою медитацию? Подняв глаза я увидел, что солнце уже клонилось к закату.

— Шесть часов, ученик. — Ответил пожиратель на мой немой вопрос. — Ты укоренился с первой попытки и ушел очень далеко. Судя по тому, что я ощущал. Росток проклюнулся?

— Да наставник, — произнес я, а в следующую секунду свалился с дикими воплями боли. Все мое тело словно горело в огне. Никогда раньше я не чувствовал такого напряжения в мышцах. Каждый мускул моего тела болел от статических нагрузок. Мое тело меня предало! Сквозь боль я пытался хоть как-то расслабиться, но все было тщетно.

Когда я очнулся то больше всего я напоминал ежа. Каждый сантиметр моего обнаженного тела была покрыт иглами для акупунктуры. Все демоны Дзигоку, да я даже лежал на иглах. Радовало лишь одно, боль была какой-то фоновой.

— Тебе стоит это выпить и удержать в желудке ученик. — убийц духов аккуратно приподнял мою голову и зажав мне нос резко влил в меня какую-то мерзкую отраву. Стоило первым каплям попасть на язык, желудок тут же взбунтовался пытаясь исторгнуть все обратно. — Не смей выблевать все наружу Ян! — голос Квана отдавал металлом, но он все равно помогал мне удерживая мою голову в вертикальном положении. Несколько минут я боролся с то надвигающейся то отступающей рвотой, пока наконец-то желудок не прекратил бунтовать.

— Что это было наставник? — мой голос был каким-то бесцветным, а я безумно усталым.

— То что ты пил, зелье близкой смерти. — с какой-то довольной ухмылкой произнес любовник Хотару. «Каков мерзавец!» С восхищением произнес в моей голове Тинджол. И что это значит? «О, не буду лишать тебя удовольствия услышать от него самого, что он с тобой сделал. Но его явно учил кто-то из последователей древних методик.»

— Наставник, я ничего не понимаю?

— Этому тебя еще не учили? — он усмехнулся и взялся за кончик своей косички. — Для человека впервые пробуждающего семя, ты на удивление быстро осознал, что требуется делать. У меня, в свое время, получилось лишь со второй попытки. Уйдя слишком далеко в медитацию ты одновременно напитал свое тело энергией земли и неба, но и при этом твои мышцы очень долго находились в статическом состоянии, что и привело тебя к тем ощущениям которые ты испытывал.