– Тебе будет проще: она – вылитая мать.

– Получается, сейчас у нас с ней биологический возраст почти одинаков. – Да. Странные шутки выкидывает с нами наша профессия.

– Когда будет открыт доступ родственникам?

– Врачи обещают дней через пять.

– Не терпится увидеться с дочерью… Нас в общих чертах проинформировали, что вызволить нас из плена удалось в результате спец. операции Дальразведки. Кто, кстати, ею сейчас руководит?

– Ваш покорный слуга.

– Да ты что? Здорово! Поздравляю. Ты высоко взлетел.

– Думаешь, мне это надо? Согласился, чтобы навести в службе хотя бы элементарный порядок. Непрофессионализм предыдущих начальников сидел у всех, как кость в горле.

– Ну и как, получается? Впрочем, раз мы здесь, ответ очевиден. Так расскажи, как всё было. Мы сгораем от нетерпения.

– Первым делом, став у руля, я озаботился кадровой проблемой. И решил провести отбор подходящих кандидатов даже на не вошедших ещё в Содружество планетах. Расчет оправдался. Удалось привлечь нескольких очень талантливых ребят. С одним из них мы вас и вытаскивали. Он самый лучший, и он мой друг. Позже я вас познакомлю. А дело было так… Рассказчиком Грей был хорошим, и на лицах Задара и Гэды по мере рассказа отражались все перипетии прошедшей операции. Финал был ожидаемым: бурный, до слез, смех. Когда они, наконец, смогли продолжить разговор, Задар произнес: – Действительно, хотелось бы познакомиться с этим парнем. Откуда он?

– С Земли. И что интересно: вербовала его наша Роаэль.

– Поистине, мир тесен.

– Грей, – вмешалась Гэда, – а почему ты ему так сказал: «С кем поведёшься, от того и наберешься»?

– Потому, что у этой истории была предыстория. Только это между нами – информация служебная.

Когда Грей поведал им историю миссии Алексея на Фортуне, новый взрыв смеха буквально согнул чету Байлис пополам. Наконец, Задар смог произнести:– Да уж. Жизнь, бывает, так закрутит – нарочно не придумаешь. Однако этот Морской Волк… Какой у него тан? Разделаться с сотней воинов – это круто.

– Двенадцатый.

– Какой?! Но ведь такой бывает лишь в теории!

– Как видишь, не только. Я же сказал, он – лучший. Только ему сейчас приходится несладко. Такую же реакцию, как у вас, эта история вызвала во всем Содружестве. Между тем ему там, в запретрайоне, было вовсе не до смеха. Вы знаете, какова была сила ментального удара? – Грей Гаргаван назвал цифру.

– Не может быть! А расстояние и мощность корабельного пси-генератора?

Грей Гаргаван назвал ещё ряд цифр.