— Любовь?

— Да, — кивнула Суок, глядя на меня в упор. — Любовь.

В комнате повисло молчание.

— Так зачем, Отец? Зачем ты это сделал? Зачем убежал, зачем изуродовал себя? Я ведь все равно нашла бы тебя, рано или поздно.

Ответа — красивого ответа, за которые я привык прятаться всю жизнь, — у меня не было. Внутренний голос, что нашептывал их мне всю жизнь, молчал… Нет, не молчал. Я вдруг понял, что его просто нет. Больше нет, будто никогда и не было. Ответы на все вопросы теперь придется искать самому. Но почему так невовремя?

Поэтому я снова промолчал, уставившись в простыню.

— Пожалуйста, не молчи. Скажи мне. Зачем?

— Что я могу сказать? — хрипло выдавил я из себя.

— Правду! — вдруг выкрикнула она. Ее пальцы стиснули мои плечи, в глаза вонзились два влажных гневных зеленых озера. — Скажи мне правду, Отец! Раз в жизни — скажи!

— Да какое я вообще имел право просить у тебя прощения?! — это вырвалось с самого дна моей души, выплеснувшись наружу яростным надрывным ревом, прямо в ее растерянно заморгавшие глаза. И останавливаться было уже нельзя. — Вот в чем суть, Кокуосэки! Я — трус, я тварь дрожащая, я тебя предал! Мне не место рядом с тобой!

— Прощения?.. — ее пальцы медленно разжались. Она отступила назад, глядя на меня расширившимися глазами.

— Да, — угрюмо проскрипел я. Терять было нечего.

Тишина.

— Вот как…

Не отрывая взгляда от меня, Суок отошла к письменному столу.

— Вот, значит, в чем дело…

Ее пальцы стиснули ленту — та вновь была на ней.

— Су… Кокуосэки, я должен уйти. Я же говорил, что ты куда лучше, чем я. Забудь меня. Живи…

— Какой же ты… дурак!

Внезапно развившаяся лента хлестнула меня по лицу. Глаза Суок горели гневом и болью.