— Я не приду.

— Что-что? Повтори, плохо слышно!

— Я НЕ ПРИДУ!

— Не гони, ты чего, мы ж тут все собрались? С кем тебе еще встречать?

— С кем-то получше вас.

— Что, какое-то чучело на тебя все же клюнуло?

Телефон улетел в стену. Хотели на вечеринку клоуна бесплатного пригласить, ублюдки? Обойдетесь! А когда-то я этого хотел…

Когда-то.

— Мастер?

— Что, Соу?

— Почему ты не пошел к ним? Они ведь хотели тебя видеть?

— Знаешь… мне кажется, что не обязательно делать то, чего от тебя хотят другие. Особенно если они считают, что ты обязан их слушать.

— Они обидятся.

— Плевал я на них и их обиды. Этот Новый Год мы встречаем вместе. Знаешь, у нас есть поверье.

— Какое?

— Как Новый Год встретишь, так его и проведешь. А мне хотелось бы провести его с тобой.

— Мастер…

Залп фейерверков застал нас на том же подоконнике. Соу сидела у меня на руках и с восторгом смотрела на феерию огней в небе. Я тоже смотрел на них… точнее, на их отражения в ее глазах.

Мы сделаем все, чтобы примета сбылась.

Булькали на огне дурно пахнущие растворы, наливаясь черным туманом, как океанические воды рядом с испуганным кальмаром. Я готовил краску для знаков, описанных в Либер Кламорис, чтобы в полночь под лунным светом нанести первый слой чертежа на тело.