Так уходило время. Ляпис-лазурь ждала, а мне нечего было отдать. Те крохи хорошего, что были во мне, были бы каплей в пустыне. Казалось, что все пропало.

— О, сэр, простите, что отвлекаю вас от тяжких мыслей…

Я вздрогнул и обернулся. Кто мог говорить со мной тут, в цитадели моего запертого сна?

Кролик во фраке снял цилиндр и картинно раскланялся.

— Полагаю, мне стоит представиться, прежде чем ожидать от вас гостеприимства?

— Не стоит. Мне всегда нравился ваш благородный вкус в вопросах моды, Лаплас.

— Как мило с вашей стороны не упоминать моего происхождения, сэр. Разрешите составить вам компанию?

— У меня нет причин возражать. Осталось только предложить вам чаю.

— Ах, право, не стоит беспокоиться. Ведь вы так заняты…в последнее время.

Я догадывался, зачем он пришел. Несложно было догадаться. Демоны всегда появляются вовремя.

— В последнее время мне было так скучно. Игра закончилась, но совсем не так, как мне хотелось, да и участники получили неожиданную помощь. Кто бы мог подумать, что Розен передумает? Но он несправедлив, не правда ли?

— Меня мало волнует прошлое. И судить мастера я не стану, ведь это бессмысленно.

— Однако, пробовать вмешаться в ход событий это вам не мешает.

— Я не хочу изменять статус-кво. Да и вы, Лаплас, мне не поможете. Розы проигравших уже у Киракишо, верно?

— Не спешите с выводами, сэр. Верно, я отдал Розы-мистики седьмой сестре, но заполучить их так или иначе не входило в ваши планы. Но я бы мог помочь вам создать новую…на обычных условиях контракта.

— Прощайте, Лаплас. Моя душа не продается.

— Гордость, юноша, гордость. Смертный грех, между прочим. Вы так цените себя, что не смотрите по сторонам. Пусть сегодня вы не согласились, но рано или поздно передумаете. У вас же нет будущего. Если что, только позовите, я буду ждать.

И улыбаясь так, как умеют улыбаться только демонические кролики, Лаплас исчез. Скатертью дорожка.

Мысли текли неторопливо, словно зная, что впереди вечность. Тело Соусейсеки, неподвижно лежащее в чем-то мягком, парящий осколок ляпис-лазури, комната, ставшая моим настоящим домом. Неужели все было напрасно?

Кролик указал путь дальше, но мог ли я принять его? Молчание.