— Приложи руку к камню, — один из жрецов в храме, что меня сопровождал останавливается и указывает рукой на какой именно камень нужно положить руку.

Я выполняю его требование и через несколько секунд он кивает и продолжает меня сопровождать. Я понятия не имею зачем. Тут чуть что так сразу приложи руку к камню. Получить «паспорт»? Руку на камень. Оплатить обед? Руку на камень…

— Так мы проверяем твою платёжеспособность, — пояснил жрец. Мысли мои читает?

— Нет, мысли не читаю, — ухмыляется он. — У тебя же всё на лице написано.

— Тогда ладно… А зачем её проверять? — решил уточнить я.

— Потому что плата в любом случае будет взята.

Не сразу до меня доходит смысл его ответа. Плата будет взята. Восемь мер. Минимальный объём второй меры. А если я потратился и у меня прямо сейчас меньше, то это отрицательный баланс силы. Что такое отрицательный баланс в энергии воображение нарисовало быстро к тому же ещё и несколько вариантов, один краше другого и почему-то все с фатальным концом для меня.

— Врата, — жрец остановился и указал рукой на лестницу на верх, где была одна единственная комната.

— Я знаю, — едва слышно отвечаю я. Как можно эту мощь не почувствовать? Да, её пытаются тут экранировать, да куда там?

Медленно поднимаюсь по лестнице. Странное существо в углу комнаты с накинутым балахоном. Он не шевелится. Не протягивает руку, хотя у него и рук то нет. Этот тот самых хрен, что может двигаться в пространстве между мирами и пожирать тех, кого встретит. А затем в районе лба, чувствуется ледяное прикосновение:

— Путь, — проносится чужая мысль и я представляю место назначение.

А затем из меня потянули силу. Напором и разом опустошая весь мой резерв. Я покачнулся от слабости. Вот же гадство. Снова ноль и доспех развеялся, тяжелая энергия мила обожгла тело и стало тяжело дышать. А ведь когда-то Солнце заплатила двойную плату за себя и за меня… Сфера силы сформировалась вокруг меня и мне стало не до посторонних мыслей. Я вдруг осознал, что будучи опустошённым я рефлекторно пытаюсь восполнить силу из окружающего мира. Вобрать её, очистить и подчинить. Но делать этого нельзя! Я же в кармане силы, что меня сейчас унесёт в межмировое пространство, а если он истощится от того, что я его поглотил?

— Расслабиться, расслабиться! Давай Маг, успокойся и не смей запускать тут Водоворот, сдохнешь от него. Тело обжигалось, требую защиту, а я прикладывал неимоверные усилия, чтобы сдерживаться. Мир погас мгновенно и столь резкий переход вызвал рефлекторный спазм и напряжение и Водоворот втянул часть силы.

Я сел и расслабился, задержал дыхание успокаивая сердцебиения. Это всего лишь боль, ничего особенного. Пусть будет. Карман силы выдержал моей вспышки и защищал меня. Хоть бы таймер повесили, было бы куда спокойней. Мало того, что абсолютная темнота, лишь остатки света на сетчатке пытается, что-то воспроизвести, но это больше на воображение смахивает.