Кажется, пауза затянулась. Поймав взгляд Карастера, наблюдавшего за мной с кажущимся безразличием, я мысленно вздохнул перед героическим подвигом и воткнул серьгу в мочку уха, чувствуя, как по пальцам побежала струйка крови. После того что довелось испытать в логове, боль показалась комариным укусом. Все равно ни одного кармана, нести негде. Ну а меч придется засунуть за пояс – в ножны от кинжала, все еще болтавшиеся там, он явно не влезет. Тьфу… я ж мог засунуть серьгу в эти ножны, совсем тыква не соображает. Или под чехол фляги. Или в саму флягу. Куча вариантов. Нет, с карманами нужно срочно что-то решать, и не на будущей котомке, которую можно потерять, а на одежде.
– Кто-то из вас сказал про развлечение, – хрипло выдавил я, закончив с инвентаризацией. – Что за…
– Смотри-ка, уже не боится.
– Уже не страшные.
– Помогли не испортить шкурку. Думает, что друзья.
– Бери выше. Родичи.
– Карастер, может, поставим его нашим командиром вместо тебя, у нас как раз пятерка неполная?
Стоп… ну точно! Часть переданных трофеев – просто компенсация за кристалл души, ведь здесь это самое ценное! Теперь благодаря этому криду они смогут восстановить свою пятерку. Что значит на этом фоне какое-то низкоуровневое барахло?! А ведут себя так, словно ничего особенного не произошло, вот же невозмутимые задницы… да вы же теперь мне должны, черт побери, и гораздо больше этой пары шмоток!
– Я вопрос… задал, – как можно спокойнее напомнил я, прервав поток насмешливых реплик.
– Правда, что ли? А тебе огромные яйца сидеть не мешают? – Отекс шевельнул рукой по направлению к мечу, словно раздумывая, не поучить ли меня уму-разуму.
– Хватит, – вмешался Карастер, оборвав парад зябких мурашек, марширующих по моей спине и шее, – я уж было снова приготовился дать деру, решив, что переборщил с демонстрацией независимости. – Поторопись, человек, и увидишь сам, как наши бойцы расправляются с ракшем.
Твою же… Меня словно обожгло, и я вскочил. Сонливость слетела мигом, по нервам и мышцам плеснула сила, словно открылось второе дыхание. Квест… Они загубят мой квест преждевременной схваткой! Почему не подождали еще сутки, как положено?! Кому-то сильно не терпится!
– Может, успеешь сделать ставку, если есть что ставить. На вот. – Отекс поймал кусок мяса, который выудил из котла и кинул ему Карастер и, шагнув ближе, всунул мне в руку. Мясо было обжигающе горячим, и охтан, отлично это понимая, тонко усмехнулся. Если это очередная проверка на стойкость, то она не удалась – все ощущения все еще были притуплены, я даже не дернулся. – Двигай, человек. Питомца оставь, не тронем. Пусть жрет. Догонит.
Держи карман шире. Не настолько я вам доверяю, чтоб рисковать питомцами после того, как с таким трудом вытащил их из логова. Вслух говорить, конечно, не стал, ни к чему портить установившийся нейтралитет. Мысленным приказом заставив Фурию нехотя оторваться от жратвы, я захромал в темноту туннеля. Не хотелось, чтобы мой уход выглядел как бегство.
А с другой стороны…
Да плевать! Квест важнее кажущихся приличий и ложной гордости!
И я побежал трусцой. Ноги ныли, но придется потерпеть. Снова. Вспомнив о куске мяса в руке, на ходу впился зубами – на вкус полусырой, но главное, что съедобный.
– Говорил же – лживые твари, – донеслось в спину, прежде чем свет костра со стоянки померк и темнота окончательно сомкнулась вокруг.
Глава 13
Пробежку по туннелям я почти не запомнил. Думал лишь о том, чтобы не переломать в темноте ноги и успеть добраться до крепости раньше, чем ракша прикончат любители кровавых развлечений. Карта помогла не заблудиться – без сопровождения я петлял по извилистым проходам первый раз. Зажигалка похерилась, а Кроха светить отказалась, она даже летать не смогла – сидела на плече с таким видом, словно ее вот-вот стошнит, явно надорвалась, бедолага. Но удивительное дело – темнота уже не была такой полной, как раньше, и даже без фонарика дорога просматривалась довольно неплохо. Выходит, зрение все-таки развивалось, вот только изучать изменения в наборе навыков на бегу было не с руки, не хотел спотыкаться и терять драгоценные секунды. Да и Фурия помогала ориентироваться – острое звериное зрение уверенно вело ее впереди, указывая дорогу.