Ясное дело, что по «двуручному оружию» я достигну результата раньше «вспышки», всего-то осталось отработать две сотни ударов по живым мишеням. Вот тогда и посмотрим, что получится. Есть, правда, еще очко умений – а по цифрам в скобках видно, что уже достигнутый прогресс развития коррелирует с альтернативным вариантом подъема. Но тратить пока не хочется… С другой стороны, еще 25 единиц характеристик лишними точно не будут… Соблазн-соблазн…
Свечение в туннеле мигнуло, и горло на секунду словно перехватило невидимыми пальцами – уже знакомое и крайне неприятное ощущение. И снова возникло изображение песочных часов. Вот только песок из верхнего отделения пересыпался в нижнее уже почему-то наполовину. Осознание того, что это может значить, мгновенно бросило в пот. Этот таймер был не для конкретного зала, а для завершения прохождения всего логова! Судя по скорости, с какой осыпались песчинки, мне осталось… Сколько? Час или два?!
Я вскочил, быстро проверил снаряжение и оружие. Фейри взлетела с плеча, закружилась рядом. Состроив зверскую физиономию, поманил ее пальцем и строго отчитал:
– Кроха, помнишь, что случилось в прошлый раз? Больше никаких сюрпризов. Проходим мимо, на цыпочках. Обойдемся без сундуков и бесов.
Кроха сложила руки на груди и надула щеки, на лице появилось упрямое выражение. Пришлось добавить жестче:
– Я сказал – обойдемся! Иначе получишь по своей мелкой попе…
Услышав знакомый зловещий шелест и потрескивание за спиной, выругался, но оглядываться не стал – и так ясно, что логово больше не желает делать поблажки, нора с каждой минутой будет зарастать все быстрее.
– Вперед!
И мы бросились через зал, устремившись к проходу на другой стороне.
Глава 11
План не удался.
Проход громко захлопнулся, когда оставалось преодолеть всего десяток шагов – словно резко натянули одеяло, по цвету и фактуре ничем не отличающее от окружающих стен. Прервав бег, я обернулся, вскидывая меч в боевое положение.
Кроха, да чтоб тебя!
Стоило на секунду отвлечься во время пробежки, и фея исчезла из поля зрения, а теперь выяснилось, что она стоит на сундуке – виновница сработавшей ловушки и заложница своей сущности. И делает вид, что она тут ни при чем. Фейри была просто не в силах пропустить добычу. Но как же некстати!
И все повторилось.
С треском рвущейся бумаги из потайных лазов в зал выскочила очередная шестерка противников:
«Бес-забияка», уровень 15, жизнь 550. Тварь Хаоса.
Обтянутые чешуйчатой кожей и высушенные адским голодом узловатые тела, треугольные морды, рога, копыта и хвосты – все в полном наборе. В том числе – зловещий хохот и яркие огненные шары, запущенные в фейри. На этот раз я не стал ждать развития событий – сразу метнул «Душелова» в ближнюю тварь слева и, не глядя на ее конвульсии, бросился вправо, приказав Фурии атаковать мою следующую цель.
Кроха, тем же манером взлетев над столкнувшимися огненными шарами, зависла в воздухе и прислала картинку поля боя – вид сверху, чтобы ничто не осталось незамеченным за спиной. Время сейчас имело решающее значение, схватка должна закончиться как можно быстрее и с минимальными потерями. А значит, тратим запасы – столько, сколько потребуется. Нужно постараться стянуть тварей в кучу, заворожить «чаровницей» и прикончить раньше, чем они очухаются.
Бес захохотал, но вместо того чтобы кинуться навстречу, как в первом зале, быстро взмахнул когтистой лапой и что-то метнул. Интуитивный прыжок в сторону запоздал на долю секунды – удар по голеням выбил почву из-под ног. Свалившись ничком, оттолкнулся руками и уже в перекате увидел, как подскочивший вплотную бес, злорадно оскалив полную мелких острых клыков пасть, взмахивает лапой, и его когти, метнувшись к моему лицу, вспыхивают отсветом раскаленного металла…