— Не боись, ребятки, этот зверь не кусается! — выкрикнул Бородин.

— Игорь, ну вот оно тебе надо? — на русском произнесла Алина.

— А ты на себя в зеркало-то посмотри. Может, твои слова и должны звучать как укор, но в глазах только веселье и полное одобрение.

— Да ну тебя. Ты еще скажи, что делаешь это, чтобы порадовать меня.

— И тебя порадовать, и обзавестись союзником. Думаешь, этот молодой лгунишка забудет такой день?

— Хочешь его чем-то озадачить?

— К нему у меня доверия куда больше, чем к свахе.

Котел начал тихонько подвывать. Такая конструкция прогревалась буквально за полминуты, и теперь агрегат был готов к работе. Игорь чуть уменьшил подачу газа, как бы переводя на холостой ход. Теперь при нажатии на акселератор педаль одновременно будет тянуть две штанги, приоткрывающие клапаны подачи: пара — на поршни и газа — на горелки.

— Больше так никогда не делай, — склонившись к самому уху паренька, тихо проговорил Игорь.

— Не буду, — выдохнул Тугор.

— Тогда давай садись впереди меня, — отодвигаясь как можно дальше назад, распорядился Игорь. — Плавно давишь на правую педаль — повозка едет вперед. Давишь на среднюю — тормозишь. Куда крутишь вот это колесо, туда и повозка поедет. Уяснил?

— Ага, — нервно сглотнув, ответил парнишка.

— Не боись. Я рядом. Если что, подхвачу и помогу. Ребятки, держитесь крепче! Трогаемся! Ну, давай. Полегоньку.

Парнишка, трясясь то ли от страха, то ли от возбуждения, нажал на акселератор. Чем хорош паровик, так это тем, что он сродни коробке-автомату. То есть резко тронуться на нем практически нереально. Даже если внезапно открыть клапан подачи пара. Нет, дернуться дернется, не без того. Но не серьезно. И уж точно не станет скакать козликом, как автомобили с двигателями внутреннего сгорания под управлением учеников.

«Антилопа» окуталась облачком пара и плавно тронулась с места, постепенно набирая обороты. Ну и закладывая зигзаг во всю ширину дороги. Игорь перехватил рулевое колесо, шепнув Тугору, чтобы он больше не давил на педаль. Парнишка понял это по-своему и убрал ногу с педали. Автомобиль начал замедляться.

— Ладно, дружок. Теперь дави снова, — подсовывая правую ногу под педаль и упираясь в нее снизу носком ботинка, приказал Игорь.

На этот раз дело пошло куда лучше. Они объехали квартал по кругу, распугивая дворняжек и едва не задавив пару куриц. Счастья у детворы были полные штаны. И пусть покидали они машину, возбужденно переговариваясь, в их голосах отчетливо звучало сожаление по поводу закончившегося приключения.

— Спасибо, дядя. Если помощь какая нужна, что хошь проси.

— Ну, смотри, Тугор, я тебя за язык не тянул.

— Я своему слову хозяин. Любого тут спроси, как найти Тугора Рахайлина, сразу укажут.