Полчаса, и Игорь погнал народ дальше. Вернее, он предоставил это сомнительное удовольствие товарищам, а сам с Волком отправился передовым дозором.

Разве что напоследок успел выхватить краем глаза, как Штык помогает Даше закреплять на себе ранец. Хм. Видать, он все же не ошибся и Сергею хватило скудного ночного света, чтобы рассмотреть красотку. Удачи.

Шли довольно бодро. По прикидкам Бородина, на полуденный привал с обедом они остановились, пройдя больше половины пути. С учетом того, что у них и без того был неслабый ночной задел, не столь уж выдающееся достижение. Но позади остался самый сложный участок с перевалом. Дальше, конечно, тоже будут встречаться подъемы, но куда реже и не такие протяженные. В основном теперь тропа вела вниз.

А вот и опушка очередной зеленки. Точнее, просто лесного массива. Потому как зеленью тут и не пахнет. Середина ноября. Деревья сверкают на солнышке голенькими ветвями.

Вскинул к глазам бинокль, осматривая ребро хребта, по которому они спускались. Вроде чисто. Правда, видимость так себе. Впереди седловина метров на сто, дальше, примерно на полтораста, — мертвая зона и снова выныривает гребень ребра. Чуть впереди, метрах в четырехстах, два здоровенных валуна размером с дачный домик. Ну и в паре километров набитая тропа ныряет в следующий лесной массив.

Тропа, кстати, идет прямо по гребню, а иначе никак. Правый склон настолько крутой, что подняться по нему без железных шипов нечего и мечтать. О спуске лучше и не заикаться. То еще веселье. Оно, конечно, можно, но ну его к нехорошей маме. Малейшее неверное движение — и голова, ноги, хвост… Шею свернешь однозначно.

Левый ничуть не лучше. Скалистый, поросший редкими деревьями. Настоящая задачка для начинающего альпиниста. Ну или разминка для мастера. А, вот еще. Реальный развод «на слабо» для безбашенной детворы. Были среди воспитанников Игоря такие. Ох и натерпелся же он с ними. Лучше не вспоминать.

— Шаман, — вдруг послышался встревоженный голос Волка.

— Вижу. Но вариантов нет. Только вперед, — с кислой миной произнес Игорь.

Было отчего расстраиваться. Из леса ниже по тропе вдруг появились четверо конных горцев. Никем иным всадники быть не могли по определению. И за какой такой надобностью они тут появились? Ясно одно: выпускать никого нельзя. Здесь у них своих нет, и мирно разойтись удастся только в одном случае — если их не заметят.

Всадники держатся спокойно, лошадей не понукают. Да оно и понятно. Чего издеваться над животиной? Горы суеты не любят. Здесь ты должен уметь правильно распределять как свои силы, так и силы своего скакуна, чтобы в самый ответственный момент не оказаться в нехорошей ситуации.

— Значит, так, Волк. Ноги в руки и дуй обратно. Останавливай народ. Хватай Дока со Штыком и сюда. Вопросы?

— Нет вопросов.

Снайпер и пара дополнительных стволов совсем не помешают. Все же великое дело связь. Даже в усеченном виде она значительно облегчает жизнь. И особо остро начинаешь ощущать это вот в подобной ситуации. Не опасайся они засветиться перед новичками, и все было бы куда проще и быстрей. Но использовать рации нельзя. Остается только старый добрый посыльный.

Отправив Волка, Шаман скользнул ползком вперед и, уйдя в слепую зону, пригибаясь, побежал к противоположной стороне седловины. Медленно поднялся над урезом и вновь посмотрел на ничего не подозревающих противников. Пока еще достаточно далеко и движутся в гору. Вот и ладушки. Парни трижды успеют вернуться.

Так и вышло. Горцы не успели преодолеть и половину пути, как вся троица была уже на месте. Без лишних разговоров заняли позиции. Причем действовали весьма грамотно, чем Игорь остался доволен. Не зря отдано тренировкам столько времени и сил.

Простой, как мычание, план Шамана не давал горцам ни малейшего шанса. Подпустить их на дистанцию сотни метров и расстрелять. Укрыться им тут негде. Даже пожухлая трава уже полегла. Всадники будут как на ладони. Остается только выждать. Вот они миновали валуны и медленно, но верно продолжают приближаться к засаде. Проще пареной репы. Как на стрельбище.

Выстрел из винчестера раздался совершенно неожиданно, когда горцы были на расстоянии двухсот метров от засады. Один из всадников переломился в поясе и навалился на холку лошади. Остальные тут же бросились врассыпную, насколько это было возможно на узком гребне. Развернули лошадей и поскакали прочь.

Игорь успел послать две пули, когда наконец смирился с тщетностью своих попыток. «Винторез» попросту не годится для стрельбы на дистанцию свыше полутора сотен метров. На двести — еще есть вариант поразить человека. Дальше — только от лукавого.

Антон начал отстукивать одиночными выстрелами из автомата, как метроном. И добился-таки попадания. Один из беглецов схватился за плечо, но, приникнув к холке коня, продолжал удаляться. Пока наконец лошадь под ним не споткнулась и не полетела через голову.