ГЛАВА 2

ХОЛОДНЫЕ ЛИСТЬЯ ОСЕНИ

Март читал, расположившись возле плакучей ивы на берегу Домашнего озера, такой же, как и дерево – понурый и грустный. Рука рассеянно листала замасленную тетрадь, ерошила листья, попеременно то так, то эдак сгибая обложку. Коростель подошел и, не говоря ни слова, сел рядом. Збышек слегка подвинулся, поднял с песка увядшую веточку вербы.

– Просто октябрь какой-то стоит, честное слово, – задумчиво проговорил он и повернул голову к Яну. – Тебе не кажется, Янек, что и мы здесь все – просто оторвавшиеся от ветки, холодные, продрогшие листья осени? А нас гонит ветер, треплет, силится разметать всех подальше друг от друга?

– Не знаю, – смутился Коростель. – Когда люди говорят вот так красиво, как ты, мне кажется, я больше вслушиваюсь в звуки слов, чем стремлюсь проникнуть в их смысл.

– Ты просто давно не упражнялся на своей дудочке, – заметил Збышек и тут же помрачнел, вспомнив, при каких обстоятельствах Коростель доставал ее в последний раз. Действительно, после укрощения Силы Древес Ян ни разу не брал в руки этот, на первый взгляд, нехитрый инструмент, сделанный Молчуном. На самом деле, Коростель после того случая несколько раз вынимал дудочку втайне от остальных друзей, тщетно пытаясь выдуть из деревянной трубочки с просверленными отверстиями хоть какой-нибудь звук, но дудочка опять онемела, словно замерзшее зимнее дерево, пережидающее не лучшие времена.

Ян решил сменить тему.

– Эгле меня недавно спрашивала, почему ты совсем перестал с ней разговаривать, жаловалась…

– Лучше бы мне совсем ее не видеть, – сокрушенно пробормотал молодой друид и тихо прибавил, – или вообще не встречать ее в этой жизни.

Ян в душе ругнул себя – стремясь уйти от неприятной и трудной для него темы, он ненароком царапнул сердце своему приятелю.

– Да нет, я просто так сказал. Просто вспомнил, вот и все…

Збышек уставился на Коростеля, его ноздри расширились.

– Ты что же… – неожиданно закричал Март и тут же осекся. – Ты что же, думаешь, я всегда был таким бесчувственным чурбаном? – перешел на свистящий шепот возбужденный Збышек. Коростель замотал головой, успокаивая молодого друида, но тот, похоже, теперь твердо решился излить хоть кому-нибудь душу.

– Я много страдал, – драматически всплеснул руками Март, – и страдание в какой-то момент моей жизни стало для меня каким-то болезненным искусством. О, я достиг тогда в этом деле великого мастерства! Знаешь, что это значит – погружать пальцы в раны души, бередя их, не давая зарастать? Хотя, конечно, я сейчас прекрасно понимаю, что моя печаль не может идти ни в какое сравнение с печалями человека пожившего, умудренного опытом. Такого, например, каким был Камерон. Но ведь у каждого возраста своя боль, Янек! И моя для меня – горше всех…

Ян хотел что-то сказать, но Март жестом остановил его.

– Не перебивай меня, друг. Иначе я уже никогда не скажу то, что должен. Сначала я думал, что это – только томления плоти. Потом – духа. Тогда я стал искать утешения в работе, в дороге. Ты знаешь, это ведь я сам упросил Симеона взять меня с собой. Перед тем, как он уходил из Круга, у нас с ним был серьезный и долгий разговор. Я убедил его тогда, и он сам, помню, согласился со мной, что дорога лечит. Но судьба отчего-то опять посмеялась: ты встретил Эгле в лесу, и я не думаю, нет, я просто знаю, что это не было случайностью. Эгле искала нас, чтобы быть с нами, но зачем – она никому не говорит! И даже Травник ее ни о чем не спрашивает, словно они сговорились! А теперь она идет с нами. А я, я-то ведь уходил из Круга, чтобы только ее не видеть, понимаешь?! У меня на глазах строит тебе глазки, оказывает знаки внимания – думаешь, это все ради тебя?

– И вовсе она не строит мне никаких глазок, – буркнул смущенный Ян, с ужасом чувствуя, что начинает краснеть, пусть хотя бы и только внутренне.

– Я же не обвиняю тебя, чудак человек, – воскликнул Збышек и обнял Яна. – Такова уж женская природа, а я, поверь мне, в этом уже разбираюсь. Они не любят спокойствия и постоянства чувств, им обязательно нужны страдания, ссоры, примирения, как на качелях – вверх-вниз, вверх-вниз… А я не хочу с этим мириться! Не любит она меня – ее дело. Бесится, что я перестал обращать на нее внимание – ну и пусть!

Збышек доверительно заглянул Яну в глаза.

– Знаешь, на самом деле лучше всего не оглядываться без конца в прошлое, каким бы ни казалось оно тогда счастливым, полным надежд. Нельзя греться у памяти – она только светит, причем с каждым годом все тусклее и тусклее. Обрести себя в холоде, отринув былое тепло – вот что сейчас для меня самое главное. И ты знаешь, Янку, может быть, это сейчас очень важно и для нас всех на этом проклятом, – он огляделся, нет ли поблизости Травника, и понизил голос, – на этом острове, который равнодушен и к жизни, и к смерти. Мне кажется, я это здесь чувствую все сильнее с каждым днем.