Глава 2

Биг взглянул на устройство у себя на запястье, связываясь с бортовым компьютером своего судна. Обнаружив женщину, он вынужденно отстал от графика. Хотя не сказать, что Биг сожалел. Отнюдь. Просто он не ожидал такого благословения как судно, летевшее к аттракциону с клоном на борту.

Джемма не только была клоном, но и нуждалась в помощи. Плюс ко всему, оказалась красавицей. С прекрасными голубыми глазами и светлыми волосами.

Биг все еще пребывал в шоке от того, что взял на абордаж шаттл и нашел ее на борту. Перевозя клонов, компания всегда приставляла к ним серьезную охрану. Ценный груз транспортировали в сопровождении военного крейсера. Клоны были гораздо дороже ящиков с плазмой.

С другой стороны, Джемма была незаконным приобретением, которое Рико Флориго наверняка пытался скрыть от властей. Производители тоже не хотели, чтобы о Джемме узнали. Они нарушили основной закон, создав клона с памятью исходного материала. Правительство могло либо отобрать у них лицензию, либо как минимум оштрафовать.

Тем же объяснялось и присутствие ремонтного робота. Он был приставлен к клону на случай сбоя стазиса. Бота запрограммировали взять ситуацию под контроль и не дать клону послать сигнал бедствия через автоматизированные системы судна.

Биг соврал, сказав Джемме, что ублюдочный владелец Мира клонов отстроил ей сцену для выступлений перед гостями. Рико Флориго не был глуп, чтобы позволить посетителям приблизиться к ней. Кто-нибудь мог начать задавать вопросы, и если бы она ответила не по сценарию, выдала бы тайну своего происхождения.

Рожденные существа боялись клонов с воспоминаниями. Люди потребовали бы ликвидации Джеммы.

Фыркнув, Биг подумал, что Рико Флориго хотел развлечься не только ее песнями. Она была очень красивой. Должно быть, владелец Мира клонов заказал ее для личного пользования.

Открепив еще один контейнер, Биг толкнул его в коридор. Ремонтный робот продолжал угрожать ему арестом. Биг его проигнорировал. Он бы с радостью застрелил бота и заткнул ему рот, но не хотел уклоняться от осколков металла. Слишком хлопотно.

Биг снова глянул на устройство у себя на запястье. Время почти истекло. По космическому маршруту в Мир клонов летало много судов. На планету регулярно доставляли не только плазму, но и всевозможное продовольствие, включая продукты питания.

Также туда отвозили гостей.

На Земле Мир клонов считался популярным местом отдыха. При неудачном стечении обстоятельств поблизости мог пролетать один из больших пассажирских лайнеров. На них устанавливали системы тяжелого вооружения для защиты от нападений. Стоило экипажу увидеть незарегистрированное суденышко, и он бы открыл огонь.

Меньше всего Бигу хотелось защищаться от людей. Власти приняли бы меры и усилили охрану на космических путях. Они даже могли послать несколько поисковых патрулей. Что не особо мешало Бигу, ведь ему еще нескоро понадобилось бы нападать на грузовые суда. Люди никогда бы его не нашли. Но он подвергал риску своих товарищей — других освобожденных клонов. Им тоже приходилось воровать для выживания. Биг не хотел их подставлять.

Он поспешил забрать из грузового отсека ящики с плазмой. Пополненных запасов должно было хватить двум клонам на долгие годы.

Джемма была подарком судьбы. Бигу оставалось лишь уберечь ее от срыва в тот момент, когда она узнает правду. Чем он и планировал заняться, но сначала ему нужно было уйти с линии огня и обезопасить их обоих.

Биг протолкнул последний контейнер в рукав, присоединенный к шаттлу при состыковке. Ему пришлось прикрыть за собой люк, чтобы ни одна коробка случайно не уплыла обратно в грузовой отсек. Надоедливый робот наконец-то замолчал. Пробираясь мимо ящиков, Биг завернул за угол, собрался с силами и начал по одному переправлять их прямо к своему кораблю. Он лишь надеялся, что Джемма ушла с траектории их полета. На всякий случай Биг толкал их легко, посылая вперед без особого размаха. Она смогла бы притормозить их голыми руками.

Продолжив работать, он думал только о Джемме. Все слышали ужасающие истории о том, как в «КриоКорп» провели эксперимент, выпустив партию клонов с памятью исходного материала. Первая дюжина, как их назвали, прижилась очень плохо.

Два клона убили обслуживающий персонал либо из мести, либо в приступе слепой ярости от того, что с ними сотворили. Ни один из дюжины не соглашался стать клоном. Они просто очнулись и узнали о своей участи. Сомнительное удовольствие.

Биг их не винил. В телах тех клонов был разум свободных людей, внезапно ставших ничем иным, как имуществом. Неудивительно, что они отказались принять новую реальность без боя. Компании стоило предвидеть подобный исход.