Но нельзя. Нельзя!

И идти надо — вяло, понуро, побито…

Чтобы, не дай бог, сатир ничего не заподозрил. Карты у него нет, но немцы — вон они, неподалеку крутятся. Один знак — и они насторожатся. Сообразят, что что-то не так.

А если они еще и с Хароном свяжутся и он вернется в игру как модер…

Леха свернул и пошел к скальной стене, к проходу.

Медленно, медленно! Как побитая собака, у которой не осталось ни одной надежды…

В расщелину, в темноту прохода…

Дотерпел до ее конца. А по ту сторону — уже можно! Здесь сатир уже не увидит и не услышит дробного эха от торопливых шагов!

Леха крутанулся вбок и рванул. Понесся вдоль стены на юг, от души вколачивая копыта в песок.

Ну, господин Фавн без причиндалов, теперь-то недолго осталось…

Недолго!

Стена изменилась — стала переходить в Изумрудные горы, и тут же над головой зашелестело.

Алиса спикировала на землю прямо перед Лехой. Ждала.

Побежала навстречу, вскинув крылья будто руки, призывая ничего не говорить. Сама быстро-быстро заговорила, не давая вставить и слова:

— Леш, я все знаю! Ты только не кори себя, это ведь…

— Знаешь? — перебил Леха и раздраженно фыркнул. — Все?

Алиса грустно улыбнулась.

— Сарафанное радио никто не отменял, работает даже у монстров… — И тут же шагнула ближе и снова заговорила быстро-быстро и очень мягко, словно маленького ребенка уговаривала: — Леш, ты только успокойся, не кори себя так. Ты ведь сделал все, что мог. Кто же знал, что он предаст… Я, знаешь, даже… рада, что ли? Можно так сказать? Потому что, может быть, ты и прав, и кто знает, смогла бы я вытащить тебя, если бы выбралась отсюда… Может быть, ты и прав, и ничего бы у нас не вышло… А так — по крайней мере мы будем вместе. Я и ты… И знаешь, я…

Леха снова коротко выдохнул. От души! Бычья аватара громко фыркнула.

— Лешка, милый, ну не надо, пожалуйста… — почти взмолилась Алиса, и в ее глазах заблестели слезы. Шагнула еще ближе, заглядывая в глаза: — Ну не виноват ты, не кори себя так… Никто не выигрывает во всем и всегда…