Наверно, они сократили отставание — если верить холодному рассудку. Ведь немцы потеряли время сначала в перестрелке, когда случилась первая заваруха. Потом второй раз, когда протаранил их джип. Пока добили коллег-неудачников, пока перевернули их джип с крыши на колеса…

Но глаза говорят другое. Обе машины уже на самом краю пустыни, до проходов совсем ничего. И даже крошечное отставание — на какую-то минутку! — кажется огромным.

Леха понесся по мокрому песку, разгоняясь. А дождь-то все слабеет…

Небо разорвал яркий свет. За струями дождя сияли буквы:

ПОЕЗД В ТЕПЛЫЙ КРАЙ УХОДИТ.

ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ МИНУТ.

ОТПРАВЛЕНИЕ ТОЧНО ПО РАСПИСАНИЮ.

Леха оскалился, попытался бежать еще быстрее, но бычья аватара не могла бежать быстрее. А дождь слабел на глазах. Уже только редкие капли. Воздух все прозрачнее, все чище…

И все тише. Капельки дождя едва шелестят по мокрому песку, ветер совсем пропал.

И в этой тишине — гул машины.

На карте между черной точкой и четырьмя зелеными огоньками всего две складочки дюн.

А дождя-то уже и нет. Теперь за пеленой не спрячешься…

— Давай быстрее, рогатое! У нас четыре минуты на все про все! Прибавь, иначе не успеешь к следующей дюне!

Леха тоже глядел на карту. И перешел на шаг

— Эй! Эй!!!

Леха взобрался по склону чуть выше и совсем остановился. До гребня дюны несколько шагов.

— Сразу под гребнем? — сообразил сатир. — Тогда ниже спустись! Ниже! На разгон не хватит!

Леха остался на месте. Только прижался вниз, чтобы рога и лоб не виднелись из-за гребня. От песка несло ржавчиной и мокрым железом.

— Ты чего делаешь, гад?! А ну ниже, я сказал!

— Уйди, — прошипел Леха сквозь зубы. Только сейчас его и не хватало, с его советами!