С другой стороны, это ведь только самое начало. Ещё слишком рано делать какие-то выводы. Всего три боя это совсем не показатель.

— Слушай, а как раньше турнир проходил? — я решил заполнить некоторые пробелы в знаниях.

— Когда?

— Ну в прошлом году, например. Сколько боёв в день проводилось, и по времени были какие-то ограничения?

— В прошлом году не знаю.

— А в каком знаешь? — информация столетней давности меня не интересовала, а этот фрукт вполне мог такое оформить.

— Ни в каком, — пятьдесят первый переиграл меня и уничтожил. — Болит, — он заскрипел зубами и дотронулся до головы. — Больно.

И я решил больше не насиловать его расспросами. Пусть и правда сперва немного в норму придёт. Поговорить мы всегда успеем.

Наконец, совещание ведущих окончилось.

— На бой отводится не более восьми минут! В отдельных случаях до десяти минут, на усмотрение организаторов! — объявил о результатах оранжевый ведущий. — После этого засчитывается либо поражение с сохранением права на второй бой или полная дисквалификация.

Видать крепко прижало. Раз настолько сильно ужесточили правила.

И что-то мне подсказывало, что подобная спешка вовсе не из-за задержки нескольких боёв. Тут явно дело было в чём-то другом. Но кто ж нам, простым смертным, об этом расскажет.

Претенденты на зачисление в Хольдград услышали угрозу ведущих и восприняли её крайне серьёзно.

Следующий бой завершился всего за двадцать четыре секунды.

Красноволосой девушке с двумя мечами противостоял маг, выглядевший типичным ковбоем. Широкополая шляпа, слегка надвинутая на глаза, остроносые кожаные сапоги на каблуке, потёртые джинсы и плащ поверх рубашки.

Единственное, что отличало мага от взаправдашнего образа ковбоя, всплывшего в моей в голове, это отсутствие кобуры и оружия.

Ещё до отмашки на начало боя, маг встал в стойку.

Расставил ноги на ширине плеч, откинул назад полы плаща, будто собирался стреляться на дуэли, сжал кулаки и затем оттопырил большой и указательный пальцы.

Стволы его импровизированных револьверов смотрели в землю.

Бой начался.