Хотя Арья язвительно подметила, что с моей рожей невозможно не опозориться.

Можно спорить сколько угодно, но моё лицо действительно выглядело не ахти. Сейчас почти вся его левая часть скрывалась под медицинской повязкой. А правая оставляла желать лучшего, красуясь перед окружающими небольшим рассечением над бровью и ссадиной на скуле.

Добавить сюда обе перебинтованные руки и становилось ясно, что Арья не так уж далека от истины. На приёме у префекта я буду белой вороной не только по самому низкому статусу, но и по внешнему виду.

Но вела она себя так лишь потому что рядом находилась Рио. В глубине души вампирша ликовала. Для большинства аристократов даже просто находиться со мной в одном помещении, и дышать одним воздухом уже оскорбление.

Значит, завтра кто-то точно нарвётся. Сперва на меня, а затем и на клинок самурайши. Когда градус конфликта достигнет подходящего уровня, я любезно уступлю ей место, предоставив шанс отвести душу.

Остаток вечера я провёл в библиотеке. Ведь уже послезавтра начинался отборочный турнир, а значит плюс-минус дня через три я отправлюсь в Хольдград.

Мне предстояло в очень сжатые сроки выучить кучу всего. И особое внимание уделить бестиарию. Совух пообещал составить список тварей, обитающих на землях вблизи академии. Что очень сэкономит время, мне не придётся забивать голову лишней информацией и учить вообще всё, запоминая бестиарий от корки до корки.

К тому же предстояло отыскать ещё кое-что особенное, способное, в теории и моих мечтах, помочь привлечь в команду хотя бы несколько более-менее серьёзных бойцов.

И, конечно, не забыть календарь лунных циклов. Обидно будет, если в полнолуние меня свои же прикончат.

Когда выходил из библиотеки уже было немногим за полночь. Я бы посидел ещё, ненавистная зубрёжка уже совсем скоро могла спасти мне жизнь. Но если из-за недосыпа моя рожа ещё и опухнет вдобавок ко всему, то я точно сгорю со стыда.

Всё-таки у меня имеется чувство собственного достоинства.

Поэтому пора баиньки.

******

— Кучеряво живут, — поделился я наблюдением с дворецким, который с безразличной улыбкой стоял у открытой двери и терпеливо ожидал, когда я соизволю наконец последовать за своими спутницами, и тоже войду внутрь огромного особняка.

Особняк нашего клана в сравнении с этим выглядел жалкой лачугой. Не по размерам, а по содержанию.

Внутри всё сияло и блестело. И все люди выглядели не менее красивыми.

Все, кроме меня… на фоне местной аристократии казалось, что меня выдернули из ночного кошмара и, не спрашивая разрешения, засунули в добрую, детскую сказку с феями и радужными единорогами. Наверное поэтому я не успел отойти от порога даже на пару шагов, а все уже пялились на меня.

Хотя, если бы не он, то я бы прошмыгнул почти незаметно. По крайней мере для большинства аристократов, занятых своими аристократическими делами. Но лакей, не жалея свою глотку, протрубил всем о моём прибытии.

Повезло, что обошлось без нулёвок, дворняг и прочего. Он ограничился “не сэром из КаВээН”. Зуб даю, ему было указание не проспать именно моё появление. Ведь Арья и Рио прошли довольно тихо, не вызвав всеобщий фурор и даже успели затеряться в толпе.

Похоже, я очень недооценил, насколько у кого-то из аристо подгорало из-за приглашения на приём никчёмной нулёвки литийского происхождения.