— Я воскрес! И теперь…

— Как воскрес, так и открес! — револьвер в моей руке изрыгнул пламя, последняя остававшаяся пуля влетела ублюдку в лицо, прервав его пафосную речь в самом начале.

Я допустил ошибку, сплоховал, нужно было стрелять, пока кусок свинца ещё находился в голове оборотня. Судя по всему, пуля не позволяя ему обратиться в форму зверя. Возможно, тогда успел бы отправить его в повторный нокаут всухую, без размена ударами.

Тогда ещё около десяти, максимум пятнадцати секунд у меня ушло бы на вливание всего содержимого пузырька с нашатырём прямиком в нос санитару. Уверен, как и в случае с Гемини, удалось бы полностью выключить его звериный нюх.

И тогда фора в пять-семь минут, прежде чем сумасшедшая регенерация вновь поставит здоровяка на ноги, могла бы решить исход игры в кошки-мышки в нашу пользу.

Но вышло всё немного иначе.

Я дал гаду время, и он успел начать обращение. И частично ему даже удалось, поэтому выстрел сорок пятого калибра не уложил его на лопатки, отбросив от меня. Р’а получил “смертельное” ранение, но сумел в рывке преодолеть расстояние между нами и на исходе сил вцепился едва проявившимися клыками в моё предплечье.

Немалых усилий стоило разжать его частично деформированные, не совсем звериные, но уже не человеческие, челюсти. Время работало против нас, поэтому рану я осматривал на ходу. Осторожно прикоснулся пальцами, оценивая состояние, и улыбнулся. Рана не выглядела серьёзной и, по сути, можно было считать её пустяковой.

Но стоило мне надавить пальцами чуточку сильнее и из двух самых глубоких ранок вытекло несколько капель смолянистой субстанции.

Внутри меня словно оборвалось что-то. Я остановился на выходе из квартиры, закрыл глаза и прислушался к ощущениям. До жути знакомое чувство… я уже проходил через это, мой организм неотвратимо изменялся. Р’а успел напоследок выдать мне чёрную метку оборотня.

— Мика, дальше вам придётся идти без меня.

Оставлять детей одних было рискованно, но оставаться вместе с ними было намного опаснее.

Я не знал сколько времени займёт обращение в оборотня и смогу ли себя контролировать, когда это произойдёт. Дважды вырвать детей из лап смерти, чтобы потом самому их разорвать? И даже если сохраню над собой контроль, всё равно превращусь в марионетку Р’а, поэтому мне нельзя знать даже в каком направлении жила их семья, не говоря уже о том, чтобы проводить их до самого дома.

И в конце концов у меня оставалось совсем немного времени, чтобы попытаться прикончить санитара и не стать его рабом.

Девчонка опять расплакалась, а пацан и не прекращал, но иного выбора не было. Пришлось накричать на них, чтобы прогнать и надеяться, что им повезёт выбраться.

— Мика, до рассвета осталось несколько часов. Не идите сразу домой, найдите укромное место, какую-нибудь щель и спрячьтесь. Обязательно дождитесь пока на улицы не выйдут люди!

Моё последнее напутствие было продиктовано опасением, что, заметив двух малолетних детей на улице среди ночи, Рассветные могли их схватить. Я не знал наверняка известно ли им, что Игмун выкрал сразу двоих или нет. Но если они знали, то… короткий допрос с пристрастием и малышня во всём созналась бы.

Чёрт! Сколько уже прошло времени? Минута или две? А через сколько очнётся оборотень?

Мысли путались, роились испуганным косяком рыб, бросающимся врассыпную, словно удирая от появившегося хищника. Ясно было одно — времени катастрофически мало!

Первым делом я метнулся к кожаной докторской сумке со скальпелями. Несколько секунд и три из четырёх хирургических инструментов один за другим вонзились в пока ещё безжизненное тело Р’а. Я наносил удары со всей силы, стараясь вогнать медицинскую сталь как можно глубже в ненавистного санитара, тем самым замедлив его регенерацию.