— Нет, — соврал я, не моргнув и глазом. А следом рубанул правду-матку. — У меня нет никакого золота, и я понятия не имею где оно может быть. Слышать о нём ничего не слышал.

— Отчасти я тебе верю. Я допускал, что наводка от моего друга может оказаться ложной. Он не самый надёжный источник информации, — грустно вздохнул старик. — Но раз уж мы всё равно уже здесь, то думаю, стоит проверить и убедиться в этом наверняка.

Какой сука тонкий намёк на то, что, либо я, прямо тут и сейчас, рожу ему золотой слиток, либо со мной случится что-то крайне нехорошее.

«Мне пи***ец!» — я поднял кулаки и приготовился продать свою жизнь подороже.

— Ого, как неожиданно, — на лице старого мага отразилось неподдельное удивление. — Это ведь левосторонняя боксёрская стойка. Но как может какая-то дворняга... Похоже ты всё-таки не так прост, парень.

А теперь уже была моя очередь удивляться. Старик ловко соскочил со стола и принялся... разминаться. Он поприседал, побегал на месте, попрыгал на вымышленной скакалке. Затем было вращение корпуса, наклоны, махи руками и вращение предплечий, повороты таза.

— Думаю небольшой боксёрский спарринг нам не помешает. Надеюсь ты не просто где-то подсмотрел стойку и не разочаруешь меня, — дед с азартом подмигнул мне и принялся снимать своё пальто. — Мда, как же это я не догадался снять верхнюю одежду перед разминкой.

— Типа честный бой по правилам бокса? И я смогу уйти, если выиграю?

— Надеешься победить? Ты бы сдюжил на ногах устоять хотя бы один раунд. Уйти он собрался, хах, — маг аккуратно сложил пальто и повернулся к столу, чтобы положить на очищенный от пыли угол. — Доводилось слышать такое выражение? Порхай, как бабочка, жаль...

— Порхай, как бабочка, жаль исподтишка! — прокричал я и на спину старика со всей силы обрушилась спинка стула. От удара она буквально разлетелась в щепки, а маг упал на колени, упёршись руками в пол.

Следом, пытаясь вырубить мага, я нанёс целую серию ударов кулаками по голове. Но дед стойко держал удар. Даже удар локтем в затылок не отправил его в царство дрёмы.

Старик словно застыл, он не атаковал, но и под шквалом моих ударов не сдавал позиций. Поэтому я решил поставить жирную точку хорошо зарекомендовавшим себя ранее ударом.

Делаю шаг назад и с рывком, со всей дури, бью коленом прямо в челюсть. Слышится характерный хруст ломающихся костей. Удар вышел, что надо. На секунду промелькнула мысль, что возможно даже убил мага.

Его голова оказалась между молотом и наковальней — моим коленом и стенкой массивного письменного стола.

Тело деда начинает медленно заваливаться на пол. И в тот же миг в меня будто товарняк врезался. Всего мгновение, и я уже выкашливаю легкие, сплёвывая на пол сгустки крови, от жуткого удара, с которым меня впечатало в стену с противоположной стороны комнаты.

Теперь уже я стою на четвереньках и жадно хватаю ртом воздух. Голова разбита и глаза заливает кровью. Поэтому я в состоянии рассмотреть только размытый силуэт на красном фоне.

Он медленно идёт ко мне. Сука. Ну почему всё именно так?! Я был всего в шаге от свободы, но на моём пути оказался неубиваемый дед.

— Грязная дворняга, ты будешь подыхать очень долго. Я буду убивать тебя целую вечность, — я совсем не понимал, как ему удавалось так чисто говорить, ведь я совершенно точно сломал магу челюсть.

Прямо рок какой-то... порочный круг, который я не в силах разорвать — моя очередная мучительная смерть.

— Тебе понравился мой бокс, старый хрен? — я подобрал ноги под себя и уселся поудобнее, попутно стараясь протереть глаза от крови. — Чего молчишь? Язык проглотил? Или зубами подавился?