— Ну что, довольны? Вы ее узнали?
— Нет.
— Да вы что? Помните ту парочку, что явилась через несколько минут после начала?
Пол порылся в памяти. В начале фильма действительно пришли две новые гостьи, но он не разглядел их лиц.
— Давайте снова поставлю. Остановлю, когда она будет в кадре.
Сцена у двери повторилась. Пол закрыл глаза. А когда открыл, у него не осталось никаких сомнений.
— Странно, что вы сразу не узнали — если вы ее друг. Погодите, ее еще покажут.
Хелен сидела на коленях у другой женщины в глубине комнаты и целовала ее, а та гладила ее рыхлый живот. Эта другая была Бетти Сент-Клер. У Пола сжалось сердце.
— И вы побежали писать письмо?
— А как бы вы поступили? Может, у нее в аудитории молодые девушки. Чему такая может научить? Разным извращениям?
— А смотреть такие фильмы — не извращение?
Клайн подскочил к Полу и потряс кулаком.
— Эй вы, слушайте! Я — честный, порядочный человек. Труженик. Меня еще никто не обзывал! Никто!
— Не можете дрочить без этой штуки? Советую попробовать с живой женщиной!
У Клайна отвисла челюсть, а кулак разжался.
— Ясно: ты такой же, как она. А ну марш отсюда, паршивый педик! Убирайся, или я расквашу твою смазливую физиономию!
— Приятного времяпрепровождения перед телевизором!
Пол шагнул на улицу. Ему не хватало воздуха. Голова шла кругом. Неужели это правда? Он покачал головой. И окончательно осознал: да. Это правда.
Как ни странно, это разоблачение не повредило Хелен в глазах Пола — даже сделало более близкой и человечной. Она предпочла самый легкий путь. Поняла, что не вынесет позора. И потом, ей пришлось бы уйти из университета. Пол представил себе реакцию декана Брюса: шок, гадливость и чуть ли не обвинение в предательстве. У Хелен не было другого выхода.
Главное — уберечь Дженнифер. И такой шанс есть. Вот ведь и он, Пол, не узнал ее мать на экране без подсказки Клайна. Среди друзей Дженнифер вряд ли есть клиенты «Конфиденциальных кассет». Да если даже кто-то и увидит фильм — это покажется слишком невероятным, чтобы нарушить заповедь «О мертвых — ничего, кроме хорошего».