Сказывалось на темпах строительства и заявление ирдов, дескать «мы не торгуем с ренегатами». Последний конвой транспортов, отправленных на Базар, так и остался на месте — купить оборудование или материалы не представлялось возможным. Ирды предлагали все необходимое в обход закона, но по таким ценам, что даже флегматичный Бен не выдержал и высказался весьма красноречиво не только о самих ирдах, но и об их предках.

Бен не представлял, что можно сделать и как уговорить ирдов начать торговлю. Но ему и не пришлось ломать над этим голову. За этот вопрос взялись Лисицкий и Якуб.

— И что вы предлагаете? — мрачно он поинтересовался у подозрительной парочки.

— Тебе важны наши действия или результат? — хмыкнул Якуб.

— результат. — Не раздумывая, ответил Бен.

— Ну тогда первый этап подразумевает экспроприацию грузов с кораблей ирдов… А второй этап подразумевает «убеждение» ирдов в их неправоте, а также вывоз с Базара массы ценностей и необходимого нам оборудования

— Каким образом?

— Пока мы не поймали здесь, у себя стукача, я не собираюсь распространятся и открывать все свои карты. — ответил Якуб. — Даже мы с Лисицким не обсуждаем детали плана, за которые отвечает каждый из нас. Я знаю свою задачу и от ее выполнения зависит, сможет ли приступить к своей Лисицкий. Я не спрашиваю, что задумал он, он не спрашивает, как выполню свою задачу я.

— Почему мне кажется, что ты не задумал ничего хорошего, пират? — поинтересовался Бен.

— Потому, что ты прав. — хмыкнул Якуб. — пусть мои методы тебе не по вкусу, однако они действуют. И это главное.

— Главное — чтобы твои действия не аукнулись нам в будущем.

— Это уже проблемы нас «будущих». — Хохотнул Якуб.

Что же, пусть так. Главное — что проблема поставок больше не являлись головной болью самого Бена. Ведь с того памятного разговора прошло всего три дня, а пираты, под руководством Якуба, уже начали действовать. Причем их действия стали давать результат — уже вторая пиратская эскадра привезла на планету массу всего полезного — мед. Товары, продукты питания, материалы, оборудование.

Бен нисколько не сомневался, что добыли они по вполне обычной схеме — грабежом. А сегодня он получил этому прямые подтверждения — его собственная небольшая разведывательная эскадра попала прямо на «процесс добычи». Пираты Эдема совместно с пиратами Земли жестоко избивали большой конвой ирдов. Причем действовали согласовано и грамотно — явно успели сработаться.

— Ну да и черт с ними. — говорил себе Бен. — главное- результат. А сегодняшнее побоище говорило о том, что скоро на Эдем попадет новая партия так нужных сейчас товаров. Правда и отношения с ирдами ухудшаться. Но опять же — и что? Они ввели эмбарго, отказались признавать Эдем как самостоятельную систему, так что пусть злятся на самих себя. Сами виноваты.

Еще одним облегчением для Бена стало то, что непосильную ношу по контролю строящейся станции с него сняли. Теперь некий Смит, выходец из пиратов Якуба стал курировать этот вопрос. Его даже в шутку стали называть комендантом. Но шутки шутками, а мужик реально смог организовать работу и Бен перестал переживать, что станция не будет запущена. Смит, тот самый, предложивший атаку военных баз на Земле, уже доказал свой профессионализм — частично введенная в эксплуатацию станция начала сегодня утром тренировочные стрельбы. А это уже хорошо.

Экономика же колонии тяжким бременем легла на главу Гончих — Сириуса. Его люди шныряли по галактике, организовывая заново добычу с астероидных полей, принадлежащих гончим и Алым, запускали фабрики и заводы. Куча денег ушла на найм рабочих и перевозчиков, охрану. Зато и ресурсы пусть пока и тонкой струйкой, но начали течь к Эдему.

Казалось, все более- менее нормализовалось, все потихоньку устаканивается. Но все равно, два вражеских флота, летящих где-то там, среди звезд, дамокловым мечем зависли над Эдемом.

Слон вчера вечером прислал новое сообщение. Лаэр все-таки оказался подставным. Точнее — существо, которое ждало встречи со Слоном на Базаре, не было человеком. Или же было им, но лишь внешне. Чей разум был внутри, кто отдавал приказы этому существу и какие цели оно преследовало, было пока не ясно. Хотя и Бен и Сириус и многие другие прекрасно понимали, что подобное могли организовать только таги. По другому быть не могло.

Как кстати Орден, а точнее Еретики, вовремя сообщили об этой крайне важной детали. Только подумать — под видом обычного человека сейчас по планете может ходить таг или ляг, сливающий информацию обо всем происходящем. Но ничего, скоро этот шпион будет обнаружен. Жаль только, что диверсант успел передать координаты Эдема — не пришлось бы в спешке готовиться к обороне. Хоть какое-то, но время в запасе было бы.