Слава – охранник «Орхидеи», – отпирая дверь, кивнул Китайцу как старому приятелю. Пройдя через коридорчик в холл, среди посетителей салона, на диванах дожидавшихся своей очереди, Китаец заметил кудрявого веснушчатого парня со светлой реденькой бородкой и усами. Во всей его позе чувствовалось какое-то напряжение, и Танин решил, что это и есть Верин брат. Он не ошибся. Увидев его, Вера выскочила из-за стола.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Китаец и кивнул в сторону кудрявого парня. – Это он?

– Да, – Вера жестом позвала брата. – Коля, – представила она его Китайцу, когда тот подошел.

– Владимир Алексеевич, – сухо кивнул Танин. – Ну что, Коля, пошли проветримся?

– Куда? – ломающимся басом спросил Коля, угрюмо глядя в сторону.

– Ты очень любопытный. – Танин развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. – Пошли.

Он не слышал позади себя шагов на мягком ковролине, но не сомневался, что Коля двигается следом. Кивнув на прощанье охраннику, он направился к стоянке, где стоял джип. Коля не обманул его ожиданий: когда возле машины Китаец обернулся, тот был рядом.

– Садись. – Танин разблокировал машину и кивнул на правую дверь, а сам обошел джип и сел за руль. – Ну что, поехали? – Он развернул «Массо» и повел его в сторону центра.

– Куда мы едем? – недоумевая, пробасил через некоторое время Коля.

– К Вове Протасову, – не поворачивая головы ответил Танин.

– Зачем это? – недовольно произнес Коля.

– А ты как думал. – Китаец остановил машину и повернулся к своему сумрачному пассажиру. – Максим ведь наверняка тебе все рассказал.

– Ничего он мне не рассказывал, – угрюмо произнес Коля.

– Не рассказывал? – с ироническим недоверием в голосе переспросил Танин, пытаясь заглянуть Коле в глаза, которые тот старательно отводил. – Ладно, пусть не рассказывал, – кивнул Китаец. – Тогда ты мне расскажи.

– Что?

– Зачем вы убили Петрушенко?

– Мы никого не убивали, правда! – испуганно воскликнул Николай.

Он широко раскрытыми от страха глазами посмотрел на Танина.

– Где ты был в то утро, когда она погибла?

– Второго апреля? – он снова отвел взгляд. – У Парамонова.