– Я вот что хочу тебе сказать, Семен. Мы с тобой оба люди подневольные. Ты пашешь на своего шефа, я – на клиента. Может, договоримся, а? Я бы тебе зелени подкинул. Много у меня нет, но штук двадцать я наскребу по сусекам. А шефу тебе даже ничего объяснять не придется. Не видел никого и баста. Ну как, Семен, договоримся?
– Договоримся, – сказал, словно выплюнул, Сема. – Считай, что ты уже бледный труп. Сейчас я предоставлю тебя Тарасычу, может, он тебя о чем спросить надумает. А потом мы с тобой пойдем в гараж, там и договоримся. Двигай, сыщик.
– Это ведь ты зарезал Катю Петрушенко? – Китаец снова двинулся вдоль дома.
– Я, – с садистской интонацией в голосе ответил Сема. – Дождался, пока она выпроводит своего кобеля, и сразу в подъезд. Она думала, ее хахаль вернулся, дверь открыла, говорит: Андрюша? Все было так романтично. Перо так и скользнуло меж ее ребрышек.
– А ты, оказывается, садист, Сема, – бросил через плечо Китаец.
– У тебя еще будет возможность в этом убедиться, – с каким-то зверским вожделением отозвался Семен.
Нога Китайца нащупала плитку, которой была вымощена площадка перед крыльцом. В тамбуре за дверью, если ему повезет, должен гореть свет. Сема наверняка потребует, чтобы он сам открыл дверь и первым вошел в дом. Тогда Китаец окажется если не в более выгодном, то, во всяком случае, в равном положении с Семой.
– Прошу, господин сыщик, дверь не заперта, – с издевкой произнес Сема, направив луч фонаря на дверную ручку. – Только не дергайся. До сих пор ты делал все правильно.
Китаец, опустив правую руку, в которой держал диктофон, на уровень головы, левую положил на ручку двери. Чуть приоткрыв дверь, убедился, что за ней в тамбуре светит яркая лампа. Он стал двигаться еще медленнее, чтобы глаза постепенно привыкли к свету.
– Давай немного побыстрее, – выразил недовольство Сема.
Китаец приоткрыл дверь на треть и поморгал глазами, приучая их к свету. Наконец он плавным движением открыл дверь полностью и одновременно повернулся в сторону Семы. Тот почуял опасность и понял, что Китаец что-то задумал. Он спустил курок, но Китайца уже не было у двери. Он сделал шаг в сторону и метнул диктофон Семе в лицо. Диктофон попал Семе в глаз, и еще два выстрела он сделал в темноту почти наобум. Четвертого выстрела не последовало, потому что Китаец уже был рядом. Ударом ноги он выбил у Семы «ТТ», тыльной стороной кулака раздробил носовые хрящи и завершил «обработку» ударом ноги в грудь. Сема по инерции сделал несколько шагов назад, споткнулся о корень, торчавший из земли, и упал на спину. Китаец услышал неприятный треск, словно сломалась толстая ветка.
Но у него не было времени гадать о причине этого неприятного звука. Он плашмя упал на Сему сверху, предполагая, что тот еще в состоянии оказывать сопротивление, но сразу понял, что его соперник мертв. Приподняв его голову, он ощутил в пальцах что-то липкое и понял, что Сема ударился головой о кусок бетонного блока.
Китаец встал на одно колено, достал из-за пояса Семы свой «макаров» и метнулся на освещенный участок, где лежал диктофон. Схватив аппарат, он кинулся к воротам.
В дверном проеме появилась фигура Артема Тарасовича с пистолетом в руке. За ним громоздилась туша Яши. Но Китаец уже не видел этого. Отодвинув щеколду, он приоткрыл створку ворот, которая предательски скрипнула, и выскользнул со двора. С крыльца послышались выстрелы. Пули с противным визгом рикошетили от металлических ворот и улетали в сырую ночную мглу.
В машине он включил диктофон. Семина голова нанесла тому непоправимый урон. Он не работал, и оставалось тайной, заработает ли вообще. Но кассета была цела. А именно она больше всего и интересовала Китайца. Дома он переписал разговор Яши и Трезубцева на две компакт-кассеты, предварительно стерев с одной из них вокал обожаемой Грейс Джонс. Убедившись в хорошем качестве записи, положил кассеты в карман куртки.
Потом позвонил Бухману. Трубку взяла Лара. Прежде чем она передала трубку мужу, Лара успела выплеснуть на Китайца бездну еврейской нежности и укоризны: почему не заходишь, куда пропал? Наконец в трубке раздался приятный слегка картавящий баритон Бухмана.
– А-а, это ты, мамуся, – с присвистом сказал Игорь, – а я думаю, с кем это моя благоверная калякает?
– Вы ужинаете, что ли?
– Ага.
– Не поздновато?